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于是巫祝说道：“今次大旱如此厉害，定是一种叫‘旱魃’的鬼在作祟，我们可以扮作它的样子，晒在太阳底下，或者用火来烤它。
这样它就会害怕，就会下雨了！”
商汤依巫祝的话，举行隆重的晒巫仪式。
如此这般折腾了一番，结果，还是没有下雨。
这时，天下所有的巫祝们都已经黔驴技穷了。
商汤只得采用最后一招，来到国都毫邑的野外一个叫“桑林”
的地方，亲自做牺牲来祈求降雨。
商汤以己身祭天而为天下求雨的举动，惊动了天下万民。
商帝履二十四年，祈求降雨那天，商汤事先经过三天斋戒，沐浴清洁，剪去指甲，浑身缠上死刑犯才缠的白色茅草，白马素车，来到桑林门外，把自己当作祭祀的牺牲，跪在神台上祷告，道：“……余一人有罪，无及万夫。
万夫有罪，在余一人。
政不节邪？使人疾邪？宫室荣邪？女谒盛邪？苞苴行邪？谗夫昌邪？”
用现在的话来说，就是他说：
“（上天降灾，定是我做天子犯错的缘故，我愿意自己前来领罪。
）不要因为我一人的过错，来惩罚我的人民。
是否我执政没有法制节度？是否我用人有失误？是否我的宫室造得过于奢华？是否我身边有女人干政？是否我的臣下贪污、贿赂成风？是否我被小人的谗言包围？”
商汤把这六个问题列出，一一自问自质。
这种做派当然得到了天下百姓的同情。
因为自盘古开天辟地以来，还从未有过天子这样的最高统治者把自己当作牺牲来祭祀上天的。
据《史记?殷本纪》记载，这回还真的求来了三天大雨。
百姓既然这么相信天，自然认为这是商汤的虔诚感动了上帝，所以才降下三天大雨来，因此那个感激之情自然是无法用语言来表达的，只有衷心爱戴就是了。
此段历史被后人详细记录在《吕氏春秋?顺民》和《史记?殷本纪》中。
商帝履二十五年，商汤还专门作乐一首，名叫《大濩乐》，用来纪念上年举办的这次大型的国家级祭祀活动，详细记录了这次桑林得雨的经过。
原来中国自上古时代起就有在桑林中求雨的习俗。
《淮南子》云：“桑林者，桑山之林，能兴云作雨也。”
所以商汤祈雨发生在桑林之中也是合情合理的。
桑林求雨，也是古代春秋两季祭仪中的一个组成部分，桑林本身在古时候就被当作“社”
来加以崇拜的。
现在河南商丘东部的夏邑县城西二十六里处的桑堌乡吴庄村东侧，有一处南北宽一百三十五米，东西长约二百四十余米，最高处约高出地面二三米的遗址。
据史料记载，该处古称“桑林社”
，旧时有祷雨台，相传就是商汤桑林祷雨的地方，今仅存遗址。
此处遗址上各个时代的陶片俯拾皆是，上层有明清时期的瓷器残片和建筑构件，二层有大量的汉代空心砖墓和石椁墓，三四层为商周文化层和河南龙山文化层。
像这种有着连绵不断的文化层的遗址，在考古史上是不可多得的，因此可信度相当高。
不过现在也有说“桑林社”
应在河南郑州巩义市的鲁庄地方。
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