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韦维尔回答说,他认为美、英、荷、澳司令部应该解散,而不是撤退。
这一点得到了同意。
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随着事态的充分发展,我看到结局已在眼前。
首相致韦维尔将军1942年2月20日
1.保卫美、英、荷、澳战区的全盘计划,显然因敌军在各方面的迅速进展而受到了影响。
业已决定,以现有的部队以及正在途中的若干部队为爪哇战斗到底,并将主要增援力量调往缅甸和印度。
总统正打算由美国照顾澳大利亚的侧面,而由我们集中全部力量防守或收复缅甸和滇缅公路,当然这是指尽一切可能延长爪哇抗战以后的事情。
他也认识到锡兰的极端重要性,因为它是我们海军卷土重来的唯一途径。
2.我推测,麦克阿瑟将军如果放弃了[科里几多尔],未必不会来照顾澳大利亚方面。
你还没有告诉我,在不得不撤离爪哇时,你的总部将迁往何处。
3.我本人的意见是,由你重新担任印度总司令,让哈特利将军①回到他的北方司令部。
从这个中心地点,你就能够使我方整个的对日战争活跃起来。
①当韦维尔将军前往美、英、荷、澳司令部就任的时候,艾伦·哈特利爵士被任命为印度总司令。
2月21日,我接到韦维尔将军悲观的回答。
恐怕美、英、荷、澳战区的防御已经崩溃,爪哇的防御也不能维持很久。
防御一向取决于空战。
……现在投入的任何力量都不足以延长斗争;问题主要的是你宁愿挽救什么。
……我看这个总部不再有什么作用了。
……
最后,谈谈关于自己的事。
我像过去一样,你认为派我到哪里去最恰当,我就十二分愿意到哪里去作出最大的努力。
我在这里辜负了你和总统,换一个比较高明的人也许已取得了胜利……你如果认为我调回印度去能起最好的作用,我当然愿意从命。
不过你最好还是先征求总督的意见,谈谈我的威信和影响经过这次失败是否仍能维持下去,因为,这两点在东方是极其重要的,再谈谈哈特利及其继任者在北方司令部有何困难。
我想到离开这些刚强英勇的荷兰人,就很难过。
我真愿意留在北地,同他们一起奋战到底,如果你认为这样作会有所帮助的话。
致最好的祝愿。
恐怕你正处在一个非常困难的时期,不过,我知道你的勇气会出色地把它克服的。
就我的观感所及,我一向遵循这样一个原则:对于军事指挥员不应该从效果方面,而应该从努力工作的质量方面加以判断。
我没有对美、英、荷、澳战区抱过幻想,现在我只打算挽救缅甸和印度。
我们郑重其事地而又恰当地请韦维尔承担这场暴风雨般的灾难,他能够以镇静而坚决的态度来勉为其难,这是我所钦佩的。
有些人就会找一些理由来婉言谢绝,或者在接受一个棘手的、希望渺茫的任务以前,提出种种办不到的条件,因为,任务完不成,只会在公众面前败坏他们的名誉。
韦维尔的行为符合陆军最优良的传统。
因此,我回复说:
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