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到1942年底,已有这样的航空母舰六艘投入战斗。
后来,除英国建造的几艘以外,美国还建造了许多艘,英国建造的头一艘“复仇者”
号曾在9月间随俄国北部的运输船队航行。
10月下旬,它们在护送“火炬”
运输船队时,打击潜艇,初显身手。
它们配备了海军“旗鱼”
式飞机以后,更满足了当时的需要——即能不依靠陆上的基地而对深海进行全面的侦察,并同海面护航舰只密切配合。
这样经过最大的努力,发挥绝顶的机智,我们反潜艇的措施有了显著的进步;但是敌人的力量也在增长,因此我们还要面临许多严重的挫折。
在1942年1月至10月间,可以作战的德国潜艇数目,除损失不计外,从九十艘增至一百九十六艘,而且,其中约有半数到秋季又在北大西洋活跃起来;我们的运输船队在那里遭到队伍比从前更大的潜艇的猛烈袭击。
与此同时,由于我们在非洲进行主要的战斗,我们的护航舰只不得不极度削减,盟军在11月份的海上损失,在整个战争期间要算最惨重的了,单由潜艇造成的损失就包括船只一百一十七艘,共重七十万吨以上,由其他原因造成的损失还有十万吨。
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外围的海面,因空军不能掩护,情况更是严重,因此我要在11月4日亲自召开了一个新成立的反潜艇委员会,专门处理这方面的事宜。
这一组织有作出重大而影响深远决定的权力,在这场战争中起了不小的作用。
我们为了力图加长有雷达设备的“解放者”
式飞机的航程,决定把它们从战斗中调回,以便暂时作必要的改进。
罗斯福总统应我的要求,将所有适用的、装有最新式雷达的美国飞机全部调到联合王国来展开活动。
这样一来,我们目前就能在比斯开湾恢复军事行动,力量更大,设备更好了。
这一决定以及在1942年11月所采取的其他措施,将在1943年得到收获。
首相致麦肯齐·金先生1942年11月23日
1.我对于运输船队最近在横渡大西洋航线中段遭受的严重损失,深感不安。
经验说明,空军护航队起了巨大的保护作用,能使潜艇在白天潜入海底,从而极难纠集成群。
2.在辅助航空母舰还未能出动以前,我们必须依靠以海岸为基地的远程飞机。
所有的辅助航空母舰现在全都用在联合作战上,在几个月以内,无论如何不足以供应所有运输船队之用。
我们打算加大一些“解放者”
式飞机的油箱容量,使有效航程达到二千三百哩;但是为了使力量达到所有的运输船队,这些航程极远的飞机,既需要从冰岛和北爱尔兰的机场起飞,也需要从大西洋你岸的机场起飞。
3.因此,也们极希望能利用拉布拉多半岛的古斯机场,以便这些远程飞机进行反潜艇战,可否请把必要的加油和地勤设备尽早准备一下。
我们在甘德还需要同样的设备,请在当地采取同样的步骤。
不久以后我们还想派空军海防总队的一个空军中队到这些基地去作战。
与此同时,加拿大飞机只要能扩大航程,支援遭受威胁的运输船队,都会对减少损失起莫大的作用。
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加拿大人同我们进行了最大的合作,在我们防御力量的冲击下,潜艇的攻势开始减弱,不那么肆无忌惮了。
10月间,共击毁了潜艇十六艘,成为战争期间前所未有的最高的月记录。
但是,在1942年年终,约有二十艘的一群潜艇,又在亚速尔群岛附近袭击了一支出航的运输船队。
三天之内,损失了船只十五艘,其中有十二艘是英国的。
在1943年决战时,敌军潜艇虽然实力最强,却遭受了有效的挑战和控制;关于这段经过且待下卷说明。
冬季的气候给我们带来了喘息的机会。
第八章 荷属东印度群岛的失守
美、英、荷、澳战区的短暂的生命——中国在美国人心目中的重要性——韦维尔在重庆同蒋介石大元帅的会晤——韦维尔于1月10日到达巴达维亚:设总部于万隆——英美对于加强美、英、荷、澳战区的努力——日军在1月间的进展——柏林方面的见解——韦维尔面临着风暴——他在2月13日的报告——以及2月1
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