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8月22日,我访问了开罗附近的都拉洞,那里正进行着重要的修理工作。
过去金字塔所用的石块就是从这些山洞里凿来的。
现在开采石块很方便了。
读者已经看到,我一直埋怨我们的飞机和坦克修理得又慢又不好。
在现场看来,一切都好像出色而有效力;大批技工日日夜夜地做了大量工作。
但我有我的图表和数字,我依然感到不满意。
规模太小了。
最早的过错在于埃及的法老没有造出更多更大的金字塔。
但是其他责任就难归之于别人了。
这天的其余时间,我们从一个机场飞到另一机场,检查机场设施情况,并对地勤人员讲话。
在一处地方,集合着的空军人员有两三千。
我也一旅一旅地视察了刚刚登陆的高地师。
我们很晚才回到大使馆。
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在我进行访问的最后几天里,我的全部思想都放在如何应付即将到来的战斗。
隆美尔随时会用能使庐舍成墟的大批装甲车辆发动一场进攻。
他可能通过金字塔附近打进来,除了他进抵尼罗河——它宁静地流过总督府草地前边——时会遇到一条运河的障碍以外,几乎是一无阻拦。
在棕树林里,兰普森夫人的小男孩笑嘻嘻地坐在婴儿车上。
我向尼罗河对面望去,那边是广阔平原。
一切都是宁静和平,但我对这位母亲暗示,开罗的气候很闷热,可能对孩子们不相宜。
“为什么不送孩子到外地去,让他在黎巴嫩凉风中吹吹呢?”
可是她未接受我的劝告,也无人能说她对军事局势的推断不正确。
在亚历山大将军和帝国总参谋长同我的意见完全一致的情况下,我着手规定一系列的防卫开罗和北流入海的那些水道的非常措施。
战壕和机枪阵地建筑起来,桥梁下敷设地雷,两端布置电网,并放水淹没了广大的前线地区。
开罗的数千名参谋人员及部队职员,全部都用步枪武装起来,并奉命在必要时沿设防的水道布防。
第五十一高地师尚未被认为能“适应沙漠作战”
,但这些精锐的部队现在已受命去防守尼罗河新战线了。
由于尼罗河三角洲一带运河密布,易受水淹,而横越该区的堤道较少,因此该处阵地为力量较强的地区之一。
阻止装甲部队沿堤道冲进,看来是不成问题的。
开罗的防务通常是由统率埃及军队的英国将军担任,他的全部队伍也已严陈以待。
然而我认为,如果发生紧急情况,最好使梅特兰—威尔逊将军——“琼博”
——负起防卫的责任,他已受任主持波斯—伊拉克战区,但在这几个危急的星期里,他的总部正在开罗建立中。
我已对他发出一个指示,要他充分了解整个防卫计划,并应在亚历山大将军通知他开罗已处于危急状态时,立即负起防卫的责任。
现在我必须在战争的前夜回国,去处理更为广泛而且同样具有决定性的事务。
我将给亚历山大将军的指示,内阁已经批准。
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