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这种平衡是架设在一个极其狭小的支点之上的，最后总会向某一侧倾倒下去，而当这一无可避免的事件发生时，银河系中绝大多数星球都倒向了工业化的一侧。”
“因为那样更美好。”
“也许吧。
但这并不能持久。
现在我们就看到了过度倾斜的后果。
帝国存在不了多久了，因为它——它过热了。
我想不出其它用词了。
我们不知道它将走向何方。
如果，通过心理历史学，我们能够设法防止大衰落的发生，或者更有希望些，在大衰落发生之后组建一个恢复体系，难道这就仅仅是为了确保帝国能再蹈一次过热的覆辙？难道人类唯一的未来之路，就是象西西弗斯②那样，一遍又一遍地把石头推上山顶，只为了看它再一次滚落山脚？”
“西西弗斯是谁？”
“是一个远古神话中的人物。
尤果，你该扩大些阅读面才是。”
阿玛罗尔耸耸肩。
“就为了能知道西西弗斯？我看也无关紧要。
也许心理历史学会向我们展示出一条道路，通向一个全新的社会，一个与我们现在所见完全不同的社会，一个稳定而令人满意的社会。”
“但愿如此，”
谢顿叹道，“但愿如此，可惜目前尚无任何迹象表明它的存在。
而为了短期的未来，我们将不得不行壮士断腕之策，放任外围星球脱离而去。
那将标志着银河帝国大衰落的开始。”
————————译注：
①驼骆——原文为ｌａｍｅｃ，这个词是阿西莫夫生造的，将首尾的两个字母互换，即为ｃａｍｅｌ（骆驼）。
②西西弗斯——Ｓｉｓｙｐｈｕｓ，古希腊神话中的人物，是著名的暴君，死后堕入地狱，被罚推石上山，但石头总会在近山顶处滚落，只好重新再推，如此周而复始，永无尽头。
·４·
“正如我所说的，”
哈里·谢顿道，“‘那将标志着银河帝国大衰落的开始。
’这一切终将应验，朵丝。”
朵丝默默听着，一言不发。
她平静地接受了谢顿的首相身份，正如她平静地接受了他的一切。
她唯一的使命就是保护他和他的心理历史学，但她也清楚地知道，由于他的特殊地位，这个任务已经变得越来越艰难了。
只有隐姓埋名不为人知才是最安全的，而只要帝国的“太阳战舰”
徽章还在谢顿的头顶闪耀，任何看似铜墙铁壁的防御体系都无法令人真正地放心。
他们现在所居住的豪宅可算是固若金汤了——几乎可以抵御任何外来的明闯暗窥；而她自己的历史研究也获得了前所未有的有利条件，她几乎可以动用无限的资金——但这一切并不能令她满意。
如果可以交换，她宁可待在斯特尔林区的老住所里。
或者，更理想的，是搬到一个默默无闻的穷乡僻壤去，在那里没人会认识他们。
“你说的都很好，哈里亲爱的，”
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