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贺云的死终究没能在刘府掀起什么水花。
黄氏听了这信儿倒有些惊讶，到底没污了她死后的名节，只对外称贺云暴病而亡。
许是人死灯灭的缘故，黄氏还替贺云做了场法事，停灵三天后便匆匆地将贺云的棺材拉去城外的荒地上葬了，除了莹雪真心实意地为贺云哭了一场外，刘一宁连影子都未曾现过身。
偌大的刘府仿佛从来没有寄居过一位名叫贺云的表小姐。
莹雪大病了一场，那张白皙莹润的俏脸都因伤怀而变得素如秋缟，王婆子花了好几锭银子，去向东塘街的马道婆求了安神的符水，说是要替莹雪去去晦气。
“我的儿，可是吓坏了？将这符水喝下去，便什么邪魔妖祟都不敢近你的身了。”
王氏捧着一碗汤药，一脸殷切地说道。
莹雪却没什么胃口，只是懒懒地靠在炕上，道：“娘，花这冤枉钱做什么，我只是替表小姐伤心罢了。”
王氏将汤碗重重放下，发出的磕碰声倒把莹雪笑了一跳，她抬起眼一看，王氏已肃容道：“你这蠢货，那腌臜女子自个儿寻死，你替她伤怀什么？”
莹雪垂下眼帘，沉默了半晌后，道：“表小姐有错，可错不至死啊。”
到底是自己怀胎十月掉下来的肉，王氏也不想苛责了莹雪去，便放柔了语调道：“从前看你年岁小，家里嚼用也够，便让你在家里享了好几年清福，如今到了刘府里，你一时不适应也是有的，殊不知这大宅门里阴私事多着呢，多少包藏祸心的女子都折在了里头，你可要脑子清楚些，牢记自己的身份，万不可像表小姐这般糊涂行事。”
莹雪自然没别的想头，只道：“我只想平平安安做活儿，等到了年岁，出府和爹娘团聚。”
王氏听了这窝心话，脸色也好转了不少，瞥见莹雪脸上仍有几分愁容，便道：“你也不必为了那糊涂的表小姐伤心，她便是脑子不清楚，肖想二少爷，这才惹来这等祸事，我儿聪慧过人，将来到了年岁配个齐整些的夫婿，便万事大吉了。”
因是在亲娘面前，莹雪也没了说话间的顾忌：“表小姐是错了，可二少爷难道就没有错处吗？若不是他对表小姐许下山盟海誓，又以情深诱之，如何会让表小姐珠胎暗结，白白送了性命？”
王氏听自家女儿嘴里冒出这些大逆不道之论，忙吓得上前捂住了她的嘴，教训道：“你可别犯了痴心左性，那可是二少爷，大夫人爱的跟眼珠子似的，如何会是二少爷的错？分明是表小姐不守妇道，蓄意勾引，又不知廉耻才怀上了胎儿，便是到了阎王殿前，也得说一嘴她愚蠢心高才是。”
莹雪不明白，难道二少爷不愿意，表小姐还能一厢情愿不成？孕育生命难道只靠女人一个人？为何所有人都对表小姐百般辱骂践踏，对二少爷却不置一词？
都是肉体凡胎的人，就因二少爷出身优渥，表小姐母家势弱，便能将这事的罪责一股脑儿地归咎到表小姐头上了？
莹雪却不服，只见她梗着脖子说道：“表小姐是有错，错在识人不明，错付于人，可二少爷也是有错的，他抛弃玩弄寄居在自家的孤苦表妹，又与表妹有了肌肤之亲，毁了她的名节，这等孟浪纨绔的男子……”
王氏瞪大了眼睛，生怕莹雪的嘴里还会蹦出更惊世骇俗的话语出来，连忙上前捂住了她的嘴：“我的小祖宗，那可是二少爷，生来就是活在咱们头顶上的尊贵人，与我们这等卑贱的奴才可不一样，哪儿有奴才在背地里这么议论主子的，仔细你的皮。”
莹雪见亲娘如此贬低自己，一时间也气的红了眼圈，她道：“爹忠厚老实、且有一身好马术在，娘您厨艺过人，寻常酒楼的厨子尚且不如您，如何就卑贱了？若是没有刘家，我们一家人成了良籍，也能凭本事自在过日子。”
王氏越听越心惊，她却是不知自家这幼女有如此高的心性，只是她们世代是刘家的家生子，从前的姓也忘了，只冠上了刘姓，一应吃穿住行皆是刘家赐的，从没有想过脱离刘家自立门户。
“你这女娃儿懂什么？如今外头的赋税高的吓人，略殷实些的人家便要想尽法子去攀附权贵，省得被人生吞活剥了，我们靠着刘家的庇护，吃穿不愁，你哥哥姐姐也有了自己的营生，每月还能攒下些月银补贴家用，日子过的顺心又遂意，若是成了良籍，反倒要过上担惊受怕的日子。”
莹雪还要再辩，却被王氏一把掐住了胳膊，道：“大夫人念你检举有功，要把你送到大小姐的房里做三等丫鬟，大小姐可是大夫人的嫡长女，最是受宠，多少人削尖了脑袋尚且挤不进去，我儿可要珍惜这等前程。”
王氏一片慈母心肠，说完这话后就拿出帕子按了按自己的眼角，一副喜极而泣的模样：“娘也给你打听过了，大小姐今年五月份及笄，此后就要相看人家了，若是你争气，得了大小姐的青眼，说不准将来就能配个书生，也未可知。”
莹雪却丝毫高兴不起来。
不过是换个地方为奴罢了，生死荣辱皆在主子一念之间，又有哪里值得高兴的？表小姐从前还是个官家小姐，招了大夫人的眼，还不是说死就死了。
莹雪接连闷闷不乐了好几天，总觉得表小姐上吊自尽一事与她脱不了干系。
是以她便特地去街上的香火店里买了一套祭祀烛火，往城外荒地上祭拜了一回贺云。
回来路上，却碰到了一个熟悉的身影。
墨书，二少爷身边的长随。
他身姿挺拔，一身黑色长衫，手上拿着瓜果烟烛，看样子也是特地前来给表小姐祭拜一二的。
莹雪与他有过一面之缘，遂点头见礼，墨书彬彬有礼地笑了，道：“莹雪姑娘当心，荒地石子多，不大好走。”
莹雪正要道谢，墨书却摆摆手，匆匆离去。
她颇有些感触，是二少爷待表小姐心存愧疚，特地让墨书前来祭拜的吗？还是墨书心怀善意，自个儿执意要来送表小姐一程？
莹雪讥笑一声，心内已有了答案。
若是二少爷当真是个顾念旧情之人，表小姐便不会死的这么凄惨了。
*
回了家后的莹雪歇息了几日后，便准备去大小姐刘婉晴的向晚阁里当差，虽是三等丫鬟，手上的活计也不少。
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