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他依旧是玩世不恭的神情,但他的眼底却是一片悲凉,望着李玄寂的目光中充满了哀求。
李玄寂心中明白,这个老头当初去燕王府哄他打赌的时候,就是存了托孤的心思,怪他自己一时没留意,着了这老头的道,才有今日这些麻烦事。
“朝廷虽判你家满门抄斩,但稚子无辜,不在罪责之列。”
李玄寂微微不忍,语气略和缓了一些,“我知道你的用意,但我已经帮过你了,如今你孙女平安降世,你去寻谢家亲眷托付,也能把她抚养长大。”
谢鹤林敛去笑容,颓然摇头:“陈郡谢氏已与我恩断义绝,昔日故交视我如洪水猛兽,天下之大,竟无我可托之人,世子若不能履约,这孩子孤苦无依,今日生她下来,就是让她受这世间万般苦楚,你却不是救她,而是害了她。”
他眼巴巴地望着李玄寂,李玄寂却只是沉默不语。
半晌,谢鹤林终于泄气了,长长地叹息了一声:“罢了、罢了,世子是天上日月,我这孩子如今不过是地上尘埃,是我妄念,强求不得,去休、去休,不必说。”
小小的婴儿天真不谙世事,又活泼了起来,小脑袋转来转去,左顾右盼,无意识地朝着李玄寂使劲舞动着她的小手。
她的手那么小,嫩生生的。
幼小的东西总是惹人怜惜的,哪怕冷硬如李玄寂,在这个时候,也有了一种微妙的感觉,心底痒痒的,好像被她的小手挠了一下。
所以,他犹豫了一下,被她抓住了衣袖。
大约是他身上的味道和那件包裹着她的衣服是相同的,这让她生出欢喜来,这孩子十分激动,“咿咿呀呀”
地叫唤着,口水又流了出来,她浑然不觉,高高兴兴地把衣袖往嘴巴里塞,咬住了就很高兴,没牙的小嘴吧唧吧唧的,吃得津津有味。
眼见得袖子都湿了,李玄寂果断地抽了回来。
小婴儿茫然地“嗯”
了一下,不明白为什么手里空了,她凭空摸了两下,没摸到,小眉头皱了起来,本来就皱巴巴的脸简直都分不清鼻子眼睛在哪里了,然后,小嘴巴一扁,“哇”
地哭了。
哭得一把鼻涕一把眼泪的,可伤心了。
哭的时候更丑了,李玄寂发誓,他这辈子真没见过比这更丑的姑娘。
他受不了,转身离去。
临去时,他顿住了脚步,微微回头,对谢鹤林道:“是我错了,当初不该应承你的赌约,我生而不祥,命中犯煞,你家小姑娘留在我的身边也是不妥,这样吧,我允诺你,但凡我力所能及,会庇护她一世安然无虞,算是补偿,再多的也没有了。”
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帘纱低垂,遮住了春天的风和阳光,苦涩的药味堆积在寝宫里,经年不散,以至于腐朽。
武隆帝倚坐在龙榻上,他的身形高大宽阔,但多年卧病在床,已经骨销形瘦,那一袭龙袍穿在他身上,空空荡荡,衬着他青灰的脸色,如同行将就木的老人,根本无法想象他当年英姿雄发的风采。
太医们对皇帝的病情一筹莫展,这是心病,大罗金仙也难医治。
当日阮妃死讯传来,武隆帝当场吐血,几欲随之而去,此后便一病不起,到如今不过是能拖一日算一日了。
武隆帝病后,太子监国,太后辅政,武隆帝自己已经久不问朝政之事,等闲大臣连他的面也见不到,但今日听得燕王世子求见,他还是强撑着病体起来,郑重地穿上了龙袍,召见了李玄寂。
他听完李玄寂所求,才要开口说话,忽然一阵气喘,剧烈地咳嗽了起来。
武隆帝最近的身体越发不济了,咳起来的时候总是十分艰难,急促而沉闷的声音,好像要把肺都吐出来一样。
值守的太医急忙上前探视,左右宫人赶紧将巾帕、茶汤、水盂等物奉上,张辅焦虑万分,急得直搓手。
只有李玄寂漠然地站在那里,连一根眉毛都没动,仿佛上面那个并不是他的亲生父亲一样。
半晌,武隆帝平息了下来,摆手命众人退开,他看着李玄寂,目光晦涩不清,就亲近如张辅,此刻也看不出皇帝心中是喜是怒。
“你可知谢鹤林身犯何罪?”
武隆帝开口道,这还是他第一次和这个儿子说话,大约是方才咳得太厉害了,此刻声音都有些嘶哑。
“臣知晓。”
李玄寂简单明了地回道。
谢鹤林身为春闱主考官,却暗中舞弊,排除异己,大肆选录自己座下门生或向他行贿之人,积年累犯,令贤者不能出头、竖子横行无忌,至今年,有数名落榜学子愤其恶行,相约撞死在谢府门前,几人当场脑浆迸裂,状极惨烈,这才惊动了朝廷。
经三堂会审,证据确凿,谢鹤林罪在不赦,太子及太后合议后,定其满门抄斩之罚,武隆帝亦肯首了,未曾想毫不相干的燕王世子会出来替他求情。
武隆帝微微沉下了脸:“科举乃朝廷用人之本,谢鹤林之举无异动摇国本,使天下士子人心背离,不再为朝廷所用,罪同窃国者,此蠹贼,不能轻饶,你年纪尚小,朕恕你无知之过,此事不可再提。”
武隆帝虽病衰,威严犹在,天子一怒,左右皆惊,战战俯首。
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