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第二天,计兆美先被带到了营里,又从那里被带到了坐落于同一城市的杭州府钱塘县衙门。

在那里,一位姓赵的县官向计盘问:“你是从哪里得了这符咒的?又是谁在指使你干这叫魂的勾当?”

计兆美曾经听说过有关德清县城桥工程的种种谣传,诸如木桩很难打到河底,石匠们需要借用活人的名字,以其灵魂精气来为他们的大锤助力,等等。

他也听说过,为首承办的石匠是一个叫吴什么的,并隐约记得此人的名字中有一个“明”

宇,便回答说:“是吴瑞明给我的。”

石匠吴东明即刻便被押到了钱塘县衙门。

当他被传唤时,其中隐含的凶险不祥定然已搞得他惶惶不安。

所幸的是,计兆美未能从一干人中将吴东明辨认出来,他胡乱编造的故事因而也就不攻自破了。

用刑后,计兆美承认他的全部故事都是出于害怕而编造出来的。

此时,浙江地区的妖术恐慌已经引发了好几起扰乱人心而又希奇古怪的事情。

除了上述沈士良和计兆美事件外,值得一提的还有吴石匠的副手郭廷秀的遭遇。

3月25日,一位现年三十五岁、名叫穆方周的采药人找到了郭石匠,企图诱使他将一个纸包植入桥桩后打人河里,这样,穆方周便可以把他当作术士交出去,向当局避功请赏。

郭石匠大怒,揪住穆,把他拖到了县衙门。

在那里,这位失风的告密者因为无事生非而受到重杖,并带枷示众。

这些事件搞得人心惶惶,省当局因而决定举办一次质询,让原告与被告当面对质,以便将此事作个了结。

巡抚熊学鹏命令地方长官设立了一个由钱塘与德清两县知县组成的法庭。

计兆美又一次未能从一千人中将吴石匠辨认出来。

当局暗中搜查了吴石匠的家,没有发现任何与妖术有关的器物。

阮知县早已在造桥的工匠中进行过个别调查,亦没有发现有将人名植入桥桩后打入河里的证据。

原来所谓的妖术竟是如此!

姓穆的采药人、沈农夫以及倒了大霉的计兆美都被置于杭州城门口带枷示众,作为对于盲目迷信的大众的一种警告。

说到底,又有谁见过有人因叫魂的缘故而生病或死去呢?恰恰相反,倒是人们的轻信已经扰乱了民间的秩序。

后来担任浙江巡抚的永德在给皇上的奏折中,就是得出了这种否定性的结论的。

①可是,要真正将对于妖术的恐惧从民众的记忆里驱除出去,却并不是一件容易的事情。

萧山事件

1768年4月8日傍晚,在与杭州隔河相望的浙江省萧山县,四名男子聚会于一家乡村茶馆。

深色的袍服和光头表明了他们的和尚身份。

他们都来自杭州地区的寺庙,在附近各个村庄里化缘。

后来的供词可以为他们每人勾勒出一幅简图。

②巨成(这是他剃度为和尚时所取的法名),四十八岁,俗姓为洪,本为萧山人氏。

他在父母与妻子亡故后,于四十一岁时进了杭州的崇善庙,接受了剃度。

③在庙里,他和另一位比他年轻的和尚正一拜在同一位师父门下。

按照出家人的规矩,他们便互称为师兄弟。

然而,巨成在寺里的地位还未达到可被授予憎职的地步。

因为寺里无法供给衣食,巨成便回到本乡萧山化缘。

正一,二十二岁,杭州府仁和人氏,俗姓王,是巨成的师弟。

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①《朱批奏折》第853卷第2号,乾隆三十三年七月一日。

②《录副奏折·法律·其他》乾隆三十三年。

③1784年版的《杭州府志》未能为在口供中提到的任何寺庙提供确切的方位考证。

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