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穆桂英道：“本寨附近一带山脉连绵，山高林密，而敌人诡计多端，经过昨夜之后必定有所防备，如今敌暗我明，如若不做好准备，非但找不到祖母她们，而且还有可能被贼人偷袭暗算！”
曾福面露难色道：“小姐说的是，山里这么大，贼人若是埋伏，确实很难防范，那我们现在该怎么办？”
穆桂英有意无意地瞥了李元昊一眼，见他垂首站在一旁，神色并无异常，于是又转而望向曾福，正色道：“我与爹爹商议过了，就由福伯你亲率两百弟兄下山，以十人为一队，打出穆柯寨的旗号，沿山脚往外一路搜寻，搜寻时每队之间间隔保持在一里地的距离，如有发现则以号角为信，迅速支援汇合。”
曾福得令，旋即告退离去，而李元昊在一旁细细听着，不禁暗暗佩服穆桂英思虑之周密，同时也默默地思考着对应之策。
“堂下之人跪下！
你究竟是谁？来我穆柯寨有何目的？”
正当李元昊沉思之时，一声娇喝忽然凭空响起，其语气之凌厉，发声之突然，若是寻常人，莫说被吓得尿裤子，至少也会被吓一大跳！
然而李元昊是何等人？
李元昊贵为西夏二王子，尚在孩童时期便见惯了各种阵仗，犯错遭贬后，又在军营历练了十几年，从最底层士兵做起，靠着自己的努力重获父王李德明重用，继而亲率大军，只用区区三年时间便扫平了吐蕃、回鹘等部落，将西夏的版图扩展了将近一倍，似这等身经百战、杀伐无数的征服者，怎会被厉声喝问所吓倒呢？
只见李元昊不疾不徐地转过身来，上身前倾，双手抱拳，不卑不亢地道：
“在下姓李名存孝，延州人士，曾入伍军中，因受奸人排挤陷害，报国无门，走投无路，特来投奔穆老英雄！”
穆桂英之所以突然喝问，是想震慑住李元昊，一方面杀杀他的威风，以便于接下来的盘问，另一方面则是为昨日被轻薄之事出一口气，但她没想到，堂下这个身材五短，相貌粗丑的男人居然如此镇定，如此凌厉的语气对他竟没有丝毫作用！
穆桂英忽然想起刚才父亲穆羽对此人的夸赞，心里不禁自问道：“难道自己真的是以貌取人，对他怀有偏见？”
想到这点，穆桂英不得不重新审视起眼前这个不起眼的男人来，然而一看到李元昊近乎半裸的身躯，穆桂英便不自觉地想起李元昊趁其昏迷时轻薄她之卑劣行径，羞愤之情又添了三分，于是冷声呵斥道：“大胆！
本小姐叫你跪下，为何不跪？”
李元昊抬起头来，平静地看着穆桂英道：“我李存孝堂堂七尺男儿，平生上跪天地，下跪父母，从军时跪长官，入穆柯寨跪寨主，除此之外，从不下跪！”
穆桂英冷笑一声道：“你也知道这是穆柯寨，在这里，我穆桂英的命令便相当于寨主之令，你胆敢不从？再者，以你之身材，七尺言过其实了，五尺才恰如其分！”
话音刚落，穆桂英似是记起何事，又问道：“你刚才说你叫什么名字？”
李元昊回道：“在下姓李名存孝！”
穆桂英上下打量了李元昊一眼，讥笑道：“就凭你这五短身材，歪瓜裂枣似的样貌，也敢与前朝十三太保飞虎将军同名，也不怕辱没了他的名声！”
李元昊见穆桂英面色冷峻语带讥讽，心知穆桂英乃是故意激怒他，略加思索后回道：“好男儿生于天地之间，惟恐志短才疏，身材样貌乃父母所赐上天养成，不过示人之皮囊而已，只要心存冲天之志，胸怀经纬之才，即便身高五尺样貌粗丑，天下又有何人敢小觑？至于某的名字，那也是有来由的，某之先祖曾跟随晋王李克用南征北讨，跟晋王义子、十三太保李存孝也有些许交情，后十三太保遭人陷害英年早逝，先祖惋惜不已，常对子孙说起十三太保之神勇无敌，先父为某取此名，其一是为纪念先祖，其二则是希望某能像十三太保一般武艺绝伦，建功立业，只可惜某学艺不精，报国无门，愧对先父厚望！”
李元昊不卑不亢的回答让穆桂英有些犯难，若是再揪着他身材样貌的短处不放，非但收不到成效，反而显得她以貌取人气量狭小，可若是就此放过李元昊，那穆桂英在气势上就先输了一阵，接下来的讯问也就不好继续了。
穆桂英自是不愿看到这种情况发生，于是依旧带着冷笑道：“你说的倒有几分道理，但这可不是你抗命不从的理由！”
李元昊见穆桂英寸步不让，心知若不还击，只会步步受制，于是抱拳道：
“李某入寨时日尚浅，对小姐以前在穆柯寨时的事迹了解不多，但李某知道大小姐早已嫁入杨家，成了杨家的人，而俗话说得好，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，大小姐既是杨家的人，那李某想来也算不上抗命不从！”
李元昊之所以敢说出此等言辞，是因为他与穆羽喝酒时，曾听穆羽表露过对杨家十几年不放穆桂英回山省亲的愤怒，此番旧事重提，一是为了转移矛盾，二是为了刺激穆羽，希望穆羽能为他说话，而此言一出，穆羽原本就阴晴不定的脸上果然又添上了一丝阴霾。
穆桂英万万没想到，李元昊此人看起来粗犷，头脑却如此灵活，口齿也如此伶俐，他此番话不仅回击了她的嘲讽，而且还语带双关，将她的夫君比做鸡狗，这让一向心高气傲的穆桂英如何能忍，没等李元昊说完，便柳眉一竖道：“好一个巧舌如簧的小人，居然搬弄是非，妄图离间我们父女之间的关系！
我穆桂英虽嫁入杨家，但我依然是爹爹的女儿，是穆柯寨唯一的传人，你身为一个小小的头领，居然一再口出狂言，视我如无物，若不严惩，岂不人人效仿，乱了穆柯寨的规矩？来人，将此等目中无人、狂妄自大之鼠辈乱棒打出穆柯寨！”
穆桂英此言一出，不仅李元昊吃惊不小，连靠坐在虎皮大椅上的穆羽也惊得站了起来，在收到穆桂英的眼神暗示后，穆羽方才坐回原处，但脸上分明带着欲言又止的神色！
所有的压力瞬间来到了李元昊身上，他原以为穆桂英之所以发难，是因为刚才偷窥被识破，见此阵仗，方知穆桂英乃是有备而来，而他也明白，若此次顶不住，那此前的精心谋划将全盘落空，所有努力也将付诸东流！
“这朵带刺的玫瑰果然扎手，才过了一晚，她就开始发难了，但以目前的情况来看，她应该是想起了昨天悬崖边的事情经过，而非看穿了本王子的身份，否则她不会急于将本王子驱逐出穆柯寨！”
“如此说来，她所做的一切只是想找个借口罢了，而她之所以要找借口，定是羞于将昨日之事原原本本地告诉穆羽，这也解释了为何穆羽会如此惊讶莫名！”
快速地思考了一番后，李元昊沉下心来，一扬手道：“且慢！
穆大小姐，李某之所以前来投靠，是因为世人皆知穆老英雄有海纳百川的胸怀和不计出身的豁达，入寨以来，李某感寨主收留之恩，自问勤勤恳恳，无半点过失，李某方才也说过，唯寨主马首是瞻，寨主让李某跪，李某就跪，寨主要赶李某走，李某也不敢有半句怨言，但穆大小姐要驱逐李某，李某却非得讨个说法不可！”
穆羽本就对女儿的做法和用意充满了不解，听得李元昊此番慷慨陈辞，更是深受触动，但碍于有约在先，穆羽还是忍住了，只是清嗓子一般轻咳了一声。
父亲这一声咳的用意，穆桂英自是心知肚明，但事已至此，她也来不及向穆羽解释缘由，只是强硬地道：“大胆狂徒！
休得狡辩！
本小姐之前已说得明明白白，本小姐之令就如同寨主之令，整个穆柯寨有谁人不知？而你初来乍到，便居功自傲，目中无人，一再藐视本小姐威严，事到如今还不思悔改，似你这等目无法纪，不守寨规之人，就算有天大的本事，留着又有何用？”
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