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计划准备工作的反应，这种反应在直布罗陀将会明显看到。
我希望看到一份关于在准备“火炬”
计划时我们将在直布罗陀采取什么措施的简略报告以及其时间表。
这些准备工作比开往马耳他的一支大型运输船队的标准实力大多少？
2．运到大量飞机将是这个问题的重要关键，中立地区的利用问题也是很重要的。
3．假如在“火炬”
作战计划开始执行前两星期左右，德国人迫使西班牙说明我们这些准备工作情况，并且要求西班牙拒绝我们借用中立地，或者允许德军自己的飞机利用巴伦西亚机场，那将如何处理？西班牙对于德国的压力会有怎样的反应，我们的态度应该如何？在出现这样麻烦的时候，我们或许不得不就这个问题同佛朗哥摊牌。
我认为，我们应当准备好我们的计划。
9月22日，在我主持的、并有艾森豪威尔参加的三军参谋长会议上，作出了最后的决定。
“火炬”
的日期定为11月8日。
※ ※ ※
在我们同总统就我们主要的作战行动进行紧张通信之时，隆美尔已向开罗进行坚决的、也是最后一次的进军。
在这次战役结束之前，我的注意力一直放在沙漠地区以及将来在那里进行的较量上。
我十分信任我们新任的司令官们，并且确信我们在部队、装甲和空军力量方面的优势已有了空前的增强。
但是，经过过去两年不愉快的意外事件，心中还是难以消除顾虑。
由于我刚刚视察过这个即将作战的战场，心目中又生动地展现出崎岖曲折、岩石重叠的沙漠景象，那里隐藏着炮台和坦克，我们的陆军埋伏在阵地上，伺机反攻——整个战场情景令人触目惊心。
如果再有一次挫折，不仅挫折本身就是灾祸，而且在同盟邦美国正在进行的谈判中，也会使英国的威信和影响大受损害。
反过来说，假如隆美尔被击退了，日益增长的信心和形势好转的情绪将会有助于我们在各项问题上达成协议。
亚历山大将军答应在战斗开始时发来“齐普”
（这个字是我从时常穿用的衣服上想到的①）的电报。
我在8月28日问他，“你现在认为有可能在本月份发来‘齐普’电报吗？军事情报处方面认为并不急迫。
祝你成功。”
他答称，“从现在起，‘齐普’每一天都像钱一样的宝贵。
敌人发动进攻的可能性日见减少，到9月2日，看来已是不可能了。”
30日，我接到了单音节的信号“齐普”
后，便打电报给罗斯福和斯大林，“隆美尔已经开始了我们等待已久的进攻。
重要的战斗目前也许正在进行。”
据蒙哥马利的正确推断，隆美尔的计划是要使他的装甲部队穿过英军阵线南部设防薄弱的布雷地带，然后向北移动，从两翼和后方包围我们的阵地。
这次作战的关键地带是阿拉姆海尔发山脊，而蒙哥马利的部署主要是保证这个地方不致陷入敌人手中。
①“齐普”
，英文zip，打开拉锁的意思。
——译者
8月30日夜间，德国非洲军团的两个装甲师突破布雷地带，次晨进入德尔拉吉?
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