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号航空母舰，在两艘重巡洋舰支援下，自特鲁克岛沿所罗门群岛东端南下，正好在空中侦察范围之外，于5日傍晚自东面进入珊瑚海。
6日，这些舰只已紧紧围拢，靠近弗莱彻的舰队。
在一天黄昏的时候相距仅七十哩，惟双方皆未发现对方的存在。
当天夜晚双方舰队就距离远了。
7日拂晓，弗莱彻进入路易西亚德群岛以南的预定位置，准备在该处迎击来犯的敌军。
他派遣克雷斯的分队继续前进，去控制约马德峡的南方出口，敌人可能于当日在该处出现。
克雷斯的位置不久即被敌人发现，下午遭到成批的由陆地起飞的鱼雷轰炸机的猛烈攻击，其猛烈程度与“威尔士亲王”
号与“却敌”
号之被击沉不相上下。
由于机警的指挥与好运气，没有一艘舰只被鱼雷击中，他继续向莫尔斯比港前进，直到获悉敌人已经折回才向南面转进。
这个时候，有关敌方航空母舰的位置，仍旧没有准确的消息，弗莱彻甚为不安。
拂晓，他发动了一次广泛的搜索，早晨八时十五分终于获得报告，在路易西亚德群岛北面发现两艘航空母舰与四艘巡洋舰。
不过，被发现的敌舰并不是航空母舰主攻舰队，而只是较弱的掩护运输舰的护航舰只，其中包括轻型航空母舰“翔凤”
号。
弗莱彻依然全力以赴，在三小时后将“翔凤”
号击沉。
这项行动使敌人进攻部队失去了空中掩护，因而不得不折回。
预定开往莫尔斯比港的运输船只，因此不能进入约马德峡，直到最后下令撤退以前，一直停留在路易西亚德群岛的北面。
※ ※ ※
弗莱彻的所在处现在被敌方知道了，他目前正处在极为困难的境地。
任何时间都可能遭到敌人的攻击，而他自己的主攻部队在下午以前才能重新装备停当，参加进一步的战斗。
不过，他很幸运，天气越变越坏，而且，敌方又没有雷达。
实际上日本航空母舰舰队就在东面攻击距离之内。
他们曾在下午发动一次空袭，但是，在浓雾狂风中飞机没有击中目标。
没有战果，可是在返航途中，他们越过弗莱彻舰队附近，并且，为雷达所发现。
战斗机立刻升空拦击，在黑夜即将来临的一场混战中，许多敌机被击毁。
出发的二十七架轰炸机，只有少数回到它们的航空母舰参加第二天的战斗。
由于彼此了解相距很近，双方都打算用水面舰只进行夜袭。
双方又都认为那太冒险了。
于是在夜间，他们又一次地分道前进了。
8日早晨，有利的气候条件颠倒过来了。
日本人现在有了低云层的掩护，而弗莱彻的舰队却在晴空万里的海面上。
捉迷藏的游戏又重新开始了。
八时三十八分，从“莱克辛顿”
号起飞的一架侦察飞机终于发现了敌踪，大约在同时，一个截获的信号明白地表示敌方也发现了美国航空母舰。
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