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目前,那里只有十四架,还有另外五十架业经批准前来。
但是,这些飞机中没有一架能在上星期去攻击日本海军舰只。
我们在尽可能地不致破坏重新发动攻势的前提下,已从利比亚调走了所有的力量。
我们正在把每一架可以在东方作战的飞机运往东方,但是,如无你方援助,仍感不足。
总统先生,请允许我向你坚持要求,采取必要的决定吧。
正如我所预料的,总统宁愿采用空军援助的办法。
总统致首相 1942年4月17日
我们已经,并且还在继续对迫切的需要进行研究。
希望你将看到我们已送交马歇尔转给你审议的我方空军的建议。
这将是使飞机到达印度的极快的方式,尽管它们是以陆地为基地的飞机,目前你们的舰队还是在它们的保护之下为宜。
另一方面,这一计划将极有利于防止日军在锡兰、马德拉斯和加尔各答登陆。
换句话说,它们肯定会改进印度战区普遍的军事形势。
不过,这一计划牵涉到要使用“突击者”
号来作渡船,因而“突击者”
号就不能作为自己飞机的航空母舰了。
虽然我们没有炫耀过“突击者”
号的隔水装置和构造的结实,它当然是最适宜载渡的了。
由于保密的要求,太平洋舰队着手的种种措施尚未详细转告你,但是,不久就会送交给你,你一定会认为是有效的。
我充分估计到,正像吃面包没有黄油一样,我们目前正缺少海军,不过,我希望你能同意我的看法,由于两个兵种作战之间的差异,是否需要在锡兰地区集中一支主力舰队和一支混合部队,倒成为严重的问题了。
一方面由于上述原因,另一方面是由于我感觉到,最近几个星期之内,更重要的是阻止日军在印度或锡兰登陆,我们倾向于更多地考虑接替你方的本土舰队,而不是参加印度洋的混合部队。
我个人认为,在最近几周之内,你方在印度洋的舰队会受到很好的保卫,也不至于参加重大的战斗,与此同时,可以指望以陆地为基地的飞机去阻止日军运输舰只,希望能让我知道你对上述有关空军的各项措施的意见。
这些措施我们能立刻执行。
我对韦维尔再次提出全部我能做到的保证。
首相致韦维尔将军1942年4月18日
我们正在尽力在印度洋中组成一支有力的舰队,从而使日本不得不从他的主力舰队中抽出一支比他们原先计划的更大的分遣舰队来,因此,我要求罗斯福总统将“北卡罗来纳”
号派到斯卡珀湾去,同“华盛顿”
号会合在一起;这两艘军舰都是美国最新式的战列舰。
这样一来,“约克公爵”
号就能得到接替,与“声威”
号一道开往印度洋。
由于“光辉”
号将在5月参加萨默维尔的舰队,“英勇”
号也将在6月准备就绪,因此,我们不久将在印度洋上拥有三艘快速主力舰与三艘我方最大的装甲航空母舰了。
我们正在设法增加航空母舰上的飞机。
这样,在八个星期到十个星期之内,萨默维尔的舰队就可不断加强,成为一支强大的舰队了。
尤其是因为这种情况,我们更有理由相信,美国的主力舰队将更加活跃,因而比过去更成为日本人必须先行对付的目标了。
但是,如果在此期间,锡兰,特别是科伦坡失守,这种调集海军的行动将是徒劳无功的。
因此,用高射炮与飞机保护科伦坡必须当作迫切的任务,其重要性不次于保卫加尔各答。
至于锡兰与加尔各答之间的长长的印度海岸线,要提供空军击退登陆的进攻,或者掩护海军活动,在最近的将来,是不可能的。
不过,你真的以为日军可能认为派遣四个到五个师团横扫马德拉斯省是值得一干的吗?这样,他们得到的怎么能与占领锡兰,或者北上中国彻底击败蒋介石所能取得的相比拟呢?日本在今年只有占领中国,才会取得重大结果。
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