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第四十章 回国后的困境
北非战役的进程——第八集团军的推进——1月23日占领的黎波里——我经过塞浦路斯和开罗飞抵的黎波里——第八集团军的胜利入城式——亚历山大将军对我8月10日指示的答复——在阿尔及尔的事务——安然返国——与总统的通信——2月11日我对下院发表的声明——艾登先生访问美国——我患了肺炎——我获得一头狮子作为赠礼——西尔威斯特·丘吉尔将军——隆美尔再度攻击——但是失败了——国王的来信——2月22日我对国王的复信——甘地先生绝食——关于斯大林格勒的影片和《沙漠大捷记》影片——3月17日总统的来信。
12月间对突尼斯的征服失败之后，我们已耗尽了初步攻击西北非的力量，因而德军最高司令部暂时又能恢复突尼斯的稳定状态。
希特勒拒不承认他甚至不能用海空军来防卫西西里岛和突尼斯之间的短短通道，竟下令在突尼斯建立一支新的陆军，以应付即将从东西两方来的盟军的攻击。
隆美尔的非洲军团被打垮以后，在英国第八集团军的猛烈压迫下继续退却。
在中地中海，马耳他已重新获得粮食和军备的接济，再度具备充分的活力了。
我们的海军和空军从阿尔及利亚和昔兰尼加的新基地出发，在广阔的地区巡逻，保护盟军的航运，并使敌方的供应和增援遭受重大的损失。
除了封锁仍有强大德国空军的突尼斯以外，我们的力量已能到达意大利本土的港口。
巴勒莫、那不勒斯和斯佩西亚在我们的力量增强以后都受到威胁，英国皇家空军的轰炸机并从英国本土袭击意大利北部。
意大利舰队再也不敢干扰了。
且不谈英国舰队的出现，意大利舰队的缺油问题就已非常严重。
有些日子，全西西里岛竟没有一吨燃料可给护送供应物资到突尼斯去的舰只。
在陆军方面，艾森豪威尔将军已经了解，他在西北非的军队必须有一次休整机会以便改编并补充力量。
在北方，英国第七十八师和第六装甲师所攻占的区域必须巩固起来。
在南边，法国第十九军在中央，美国第二军的一部分在右边，用不足的兵力来防守着一道漫长而薄弱的阵线；它会诱使敌人前来突破并包抄全部盟军阵线。
盟军部队混杂相处，由于吉罗将军不让法军归英方指挥，问题又复杂化了。
1月中旬，法国第十九军受到了剧烈的攻击，致使英美方面派去更多的部队来支援他们，因而艾森豪威尔也不得不发布一项命令，要全线都听英国第一集团军司令安德森将军指挥，吉罗也接受了这项命令。
※ ※ ※
1月间，英国第八集团军进展顺利。
月初，第八集团军在比拉特敌军阵地前面受阻。
蒙哥马利将军认为，他必须把进攻推迟到有充分理由可以保证取得迅速的战果之时。
第八集团军是由班加西、托卜鲁克，而且最早是由的黎波里等地来供应的。
1月15日，蒙哥马利以第五十一师沿海岸公路出击，并以第二十二装甲旅在中线进行攻击，而第七装甲师和第二新西兰师则包围了沙漠的侧翼。
的黎波里在1月23日被英军如期攻占了。
这个港口已遭到严重的破坏。
入口处完全为沉没的船只所堵塞，航道上遍布水雷。
由于预先估计到这种情况，第一艘供应船只于2月2日才进入港内。
一个星期后，每天就能输入接济品二千吨。
第八集团军虽然还有很长的路程要走，但从阿拉曼开始的一千五百哩的途程中始终保持着接济物资的供应，由于的黎波里港口的迅速开放，供应的维持更是达到了顶峰。
这种后勤供应上的功绩应当归之于第八集团军在开罗的林塞尔将军和罗伯逊将军。
到本月底，勒克莱尔将军率领约有二千五百多名兵员的一支自由法军混合部队，从法属赤道非洲越过沙漠行经一千五百哩与第八集团军会合，勒克莱尔及其部队无保留地听从蒙哥马利的指挥。
他和他的部队在突尼斯战役的后期起了重要的作用。
第八集团军于2月4日越过边境进入突尼斯，这样就完成了大不列颠征服意大利帝国的任务。
依照卡萨布兰卡会议所采取的决议，第八集团军现在受艾森豪威尔将军指挥，亚历山大将军任艾森豪威尔将军的副总司令，执行陆上战斗的指挥任务。
※ ※ ※
我从阿达纳飞返塞浦路斯，在那里过了两夜，并在这次大战中再度视察我曾任团长的第四轻骑兵团。
上一次是在阿拉曼战役之前的一个月。
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