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他说他要付给我哥哥一大笔财礼。
我拒绝了老万叔,我不要他任何钱财,也不愿做他的姨太太。
我喜欢自由自在,毫无羁束。
叫我在夫人、太太跟前俯首帖耳或整天关在闺楼里听任别人服伺,这样的日子我一天也过不来。
叵耐我哥哥却满口答应,一心要撮合这门亲事,尽日撺掇我,催逼我,打骂我。
可他究竟也奈何我不得。
老万叔也只得丧气地走了。
“又过了一个月。
当我们来到祖籍汉水尾上一个山村时,老万叔又出现了。
他说他已把长安那爿大药铺典卖了,他只身一人千里赶来加入我们一伙,死铁了心要随我们流浪。
我哥哥起头还有些犹豫,这回我却一口应允。
我们可以一起生活,一起流浪,但我不嫁他,更不要他一文铜钱。
听说不要他钱,我哥哥可动了肝火,他抽来一根藤条,说我若再不答应向老万叔收钱,他便立刻打死我算了,还说要赶老万叔走。
我无计奈何,只得同意老万叔每月交我哥哥三两银子,算是我们行会的老规矩,再说我哥哥一路上也教他些功夫、手段,那笔钱多少也有了个名目。
直到昨天,老万叔和我们在一起将近有了一年。”
狄公听得入神,肚里只称新鲜,不觉问道:“那万茂才在长安家中,肥甘美酿,一日千金,过惯了阔绰舒泰的日子,怎耐得与你们一样跋涉奔波,风餐露宿。
就是没有怨言,也难说会有个长性。”
“不,老万叔自从跟随了我们,天天喜笑颜开,心里极是舒坦,有歌有笑,从不听见有怨言。
我有时劝他还是回长安去,何必同我们吃这莫名的苦。
他笑着说,他从来没有这样快乐过,他说他对长安的生活早已厌倦,他的妻妾们一天到晚只是叨叨着一些琐碎小事,心胸浅狭,眼光如豆。
他有几个儿子,但都不成材。
他只喜欢他唯一的女儿,但女儿又与广州一个富商结了婚到南方去了。
他说他在长安同行朋友天天酒宴,把个肠胃都弄坏了,打从跟了我们之后,肠胃竟都没了病,皮肉虽黑了点,但筋骨却比以往强壮得多了。
我哥哥教他打拳,张旺教他钓鱼,他对这两件事专心极了,感情是着了迷。
他很喜欢我,又很尊重我,从不粗鲁,从不犯怒,我与哥哥争吵时总一意护着我,耐心将我哥哥析服。”
“那么,万茂才一路总不忘拜访他的许多有钱的朋友吧?”
狄公问道。
“他与那些有钱人早就没了来往。
他说他最卑视有钱人,说他们心灵里浸满着铜臭,他说他自己也为富不仁。”
“万茂才一路上可带着大笔钱银?”
“老爷这又猜错了。
他虽又傻又痴,但他头脑很精明。
可以说他身上经常一个铜钱都没有,每当我们到了州县大埠,他便去当地的金银号领取现银,但他又将取来的钱托别人保管。
你知道我哥哥是个手脚不干净的人,老万叔这一招是很精的。
然而只要他一旦需要,他随时可以拿出一大笔钱来。
这一点不假,这次我们到汉阳,他不知从哪家银号竟取出了五十两金子。
听听!
五十两黄澄澄的金子!
我不知道他一下子取出这么多金子作何用处。
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