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狄公冷冷地问:“袁掌柜非亲非故,塞一两银子与那独眼龙,却是为何?快说,你问他什么话?”
“狄老爷,我只是想协助官府早日……”
狄公喝斥:“住嘴!
快快将如何杀死孟岚、杀死史晓鸣、盗窃衙库金子的全部罪行—一招来!”
袁凯脸色转白,大汗如豆,却反诘道:“狄老爷此言有何根据?平白厚诬小民却是为何?”
狄公冷笑道:“本堂岂会平白厚诬于你?孟夫人说她家花园那莲花池中的青蛙白天从来不叫聒,夜里却十分警觉,动辄便叫。
我听你说,莲花池内不幽静,池中的青蛙有时拼命叫唤。
——于是我得知你必是夜里去过那莲花池。
昨天半夜你从牡丹花处出来后,摸进孟宅莲花池上用蒙汗药麻翻了孟岚,并下了毒手,事后你又偷偷藏过了那只白瓷杯。
孟岚死时脸上平静的神态便是明证。
由此,我又推出,你用蒙汗药麻翻了受你指使去与六个强人接头的史晓鸣,又狠毒地杀死了他,盗去了那十二锭金子,这一切做得不留一丝痕迹,你开着爿大生药铺,颇精药道,又能调合烈性蒙汗药。
还有一点,因为你仓皇折腾了一夜,故今天清晨打野凫时箭箭虚发,一无所获。
往昔你每次独个便能打死四五只。
这也是你夜间杀了人,心惊神眩所致。”
袁凯闻听彻悟,自忖难免一死,反平静地问道:“只不知老爷如何会疑心是我杀的孟岚?”
狄公道:“孟夫人等候她兄弟的心情十分急迫,正说明她已疑心史晓鸣在外犯下了什么可怕的罪行,衙库金锭被盗事发,她心中便明白史晓鸣必参与了其事。
因为史晓鸣那日与孟岚吵架之后曾扬言,很快便会从你手里得到一笔巨额银钱。
史晓鸣与你的关系孟夫人早亦略知一二。
孟岚心细且是个直性之人,他闻得此事,深为忧虑,且看史晓鸣不知去向,故特意破例邀你夜晚会他家莲花池小亭会面,一面探问真情,一面恳求你莫要加害于史晓鸣。
你心中恐惶,担心事发,故将烈性蒙汗药倒进了孟岚的白瓷杯里。
孟岚麻倒后,你便杀了他,恐被官府验出药来,又匿藏了那只白瓷杯。
孟岚夜间从不会客,已迩遐尽知,故昨夜破例无人知晓,甚至也瞒过了孟夫人。
可知天网恢恢疏而不漏,你的罪行却被莲花池中的青蛙叫破。
袁掌柜,铁证如山,如今你还有何话可说?”
袁凯失声叫道:“我昨夜将一只死青蛙踢进莲花池里,惊动得池里蛙声一片,故闲话时露了真迹,万万却没想到正是那池中的青蛙令我败露,我竟还嘲笑那小妖物不会上官府告我杀人哩。
如今想来,真是天理昭彰,好畏人也。”
汉家营
黄昏,狄仁杰策马行走在一条满目荒凉的官道上。
白日凝寒,朔风凛冽,他哆嗦着将身上的狐裘长袍往紧的裹了裹。
官道的两侧是滔滔奔腾着的洪水,铅灰的天犹如一面失去了光泽的镜子。
混浊的洪水一直绵延到天边,大块大块的乌云被朔风驱赶着涌向远外重阴森严的山峰。
狄公独个信马疾驰,把他的扈从人员远远甩在半里之外。
三天前他还是在荒漠边缘的北州当刺史,两天后便要返回京师长安去担任大理寺正卿了。
此时此刻狄公的心情是复杂的,官职的突然陟升使他有点晕眩,在北州的那段传奇般的经历又使他恋恋难忘。
三天来狄公和他的扈从人员一直由北向南前进,眼看已临近了黄河。
但黄河意外的泛滥造成了方圆一千多里的洪水区,不久之前还是人口稠密、物产丰饶的中原,如今成了一片汪洋。
一路上他们看见一队队难民,扶老携幼,步履艰难地在寻路觅食。
狄公他们在一个小小的官驿吃午饭时,扈从的校尉来报告说他们已进入了洪水区的中心地带——北堤,他建议狄公在此歇宿,等候北堤方面来的水情报告。
但狄公命令继续前进,说今天天黑之前要渡过黄河。
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