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李先生行过聘礼后一个月，白玉突然失踪，故此尚未完婚。
尊尚习俗，老朽自然将李先生看作东床。
望狄老爷明察。”
“原是这样。”
狄公沉吟一声，撒开折扇，慢慢扇动。
“吴相公能否简约地告诉下官，令媛是如何失踪的？”
吴宗仁捻了捻颔下那一撮山羊胡须，平静地说：“白玉是我的独生女儿，容止端丽，性格柔婉，一向视为掌上明珠。
三年前发妻亡故，愈益怜爱，百依百顺。
小女生就玲珑骨胎，聪慧过人，十八岁上才由老朽作主许配与这位李玫先生。
小女也觉终身有靠，心中喜悦。
“不意老朽疏阔，节外生枝，翻出变故。
舍下原雇有一个青衣奴，名唤杨茂德，早先听中人说还曾入伴县学，只是穷困无托，才中途辍学，操下了这下贱之业。
老朽怜其少年不幸，故收在家中，管带些杂务。
谁知这厮不念主恩，竟三番五次引诱小女，渐渐入港。”
李玫作揖，正想要插上话来。
吴宗仁使眼色，李玫叹了口气，又垂头细听。
“去年九月初十那一日——老朽记得清楚——我告小女道明日可去观音堂上求神签，问卜个良辰吉日，早日与李先生完婚。
谁知小女突然变卦，执意拒婚。
老朽一再逼问，才吐道：早已与杨茂德这贼囚私订下终身。
老朽登时气得三尸暴跳，七窍生烟，追寻那杨茂德不在，只狠狠地骂了小女一顿，斥其无行，鲜廉寡耻。
没想到白玉受骗至深，志意已决，当时便潜匿而去，再没踪影。”
吴宗仁痛楚地皱起眉头，又抬眼哀苦地望了望狄公。
“狄老爷，老朽头里还以为白玉去她姨母家暂住几日，吐吐心曲，等气息平了，自然会回家来，当时并不看真。
那个姨母是我前妻的姐姐，十分钟爱白玉。
过了两日，我派人去姨母家一问，才知道白玉并未去那里，乃识事态严重。
一面将杨茂德叫来盘问，一面派人四出寻找。
谁知杨茂德又矢口否认，说他与白玉毫无瓜葛，绝没有私订终身之事，也不知她的去踪。
——事后查询，那日杨茂德果然是在一家行院过的夜，也未搜抄出半点可疑的证据，只得忍声将杨辞退，又嘱他守密休要张扬。
这里急忙各路查访，却再也没有一丝信息。
白玉离家时也未留下片言只语。
——如今推算起来，恐是在她去姨母家的路上出了事。”
“吴相公如何当时不报官呢？”
吴宗仁叹了口气道：“老朽是个守旧的人，诗礼传家，看重面皮声誉。
小女私逃又是何等样的丑事，哪里敢再张扬？只得暗中查访。
再说，前任县令又是个昏愦顸的糊涂官，信他不过。
怕是人未找到，反弄得沸沸扬扬，丑声四布，叫我何以自容。”
“狄老爷见笑了。”
李玫终于开了口。
“小人蒙此曲折，固然羞辱难忍，然秉性讷厚，痴心未死。
无论白玉小姐遭遇如何，只要她人还在世，小人还是志诚一心，欲与她做夫妻，偕百年之好。
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