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说罢取了尖刀,将垢土剔去,洪参军与马荣也一齐动手,一幅圆形图案渐渐显露出来。
狄公低头一看,说道:“这必定是迷宫图,瞧,弯弯宫道正好组成了四字古篆——虚空楼阁,与风景画标题一字不差!
我思想来,这‘虚空’二字便是黜陟使致仕辞官后内心的真实写照。”
陶甘道:“宫中捷径亦有明示,但凡松树均以黑点标出。”
狄公又将迷宫图仔细看了,食指从入口沿宫道移到出口,叹道:“好一个别出心裁的迷宫!
若是某人从入口处进宫,每遇三岔路口即靠右而进,他须穿过整个一座迷宫方能到达出口。
反之,他若从出口而入,每遇三岔路口即靠左而行,欲达人口处,亦须穿越整座迷宫。
然他若不知捷径,则永远也找不到宫中这座亭阁。”
洪参军道:“老爷,我们需征得倪夫人允诺,清理这座迷宫,将它变为本县又一处游览圣地,与荷花池中白虎塔一样负有盛名。”
方正进来禀道:“老爷,我们到处寻找那可疑之人,只是不见踪影。”
“命众衙卒于树顶绿叶簇中亦细细查找,说不定此人正在树上枝叶间藏匿。”
方正去后,狄公见陶甘俯身细看石凳,心中正生疑,却听陶甘说道:“老爷,此长凳之上有赭色斑点,似不寻常,莫非是血污?”
狄公心中一惊,忙走近拭擦凳上斑点,又走近窗口,细看手上红色血迹,转身对马荣命道:“看看此石凳下藏有何物?”
马荣用长枪于石凳下暗处一阵拨弄,只见一只大蛤蟆跳了出来。
又跪于地上向凳下细瞧了,禀道:“老爷,凳下只有灰土与蜘蛛网。”
此时,陶甘于石凳后空处定睛一瞧,立时变了脸色,惊叫道:“不好!
此处有一具尸体!”
马荣与陶甘将一具直挺挺的女尸从石凳后抬了出来,尸身上满是干血,死者是一名年轻姑娘。
狄公俯身看了,姑娘丧命于左胸一刀,浑身上下满是伤痕。
狄公站直身子,眼中怒火燃烧,说道:“看情形此女子昨日刚在此遇害,尸体虽已僵硬,然肌肉尚未腐烂。”
马荣道:“她如何来到此处?想来在小池路石上滑倒折断树枝之人必定是她!”
再一细看,不禁脱口“啊”
了一声,说道:“此女面容虽变,仍觉有些面熟,她莫不是白兰姑娘?”
狄公面色铁青,急命道:“快唤方缉捕来此!”
方正入得亭阁,低头一见尸体,惨叫一声,扑到女儿身上,捶胸蹬足,呼天抢地,口中呼唤“白兰”
名字,哭叫不止。
此情此景,好不伤心惨目!
狄公浓眉紧颦,低头慢慢踱步,陷入了沉思之中。
突然,他抬起头来,问洪参军道:“洪参军,你可曾寻着李夫人住处?”
洪亮默指方正身背。
狄公近前,急问道:“方缉捕休要恸哭,快告诉我,李夫人家居何处?”
方正没有抬头,只抽泣答道:“今日早晨,我遣黑兰寻访去了。”
狄公闻得此言,猛转身将马荣拉过一边,急耳语数句。
马荣连连点头,二话没说,匆匆离亭阁而去。
第二十四章
黑兰遵从父命,一早便离县衙去寻李夫人住处。
这几天来,她日夜思念大姐,五内如焚,现走在去东城门的街上,希望借此解一解心中烦闷。
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