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你决不许将昨夜之事告诉任何人,你须将那件事彻底忘去!”
“是,老爷放心。
我最怕老爷要我记住什么事,老爷要我忘记什么事,我正求之不得。”
狄公深情地望了望这个憨实的亲随,忍俊不禁笑了一声。
马荣刚退下,郭掌柜进来衙舍。
他向狄公深深鞠躬,将郭夫人死讯禀告了狄公。
狄公点点头,向郭掌柜表示了哀悼之意。
郭掌柜说道:“狄老爷,贱妻并不是不慎坠下悬崖,她是自己翻过石栏跳下去的!”
狄公紧皱眉头,沉吟不语。
“狄老爷,我……我也犯下了一桩严重的罪行。
当初要与贱妻结婚时,她就坦率地告诉了我,她曾亲自杀了她的前夫。
她的前夫是一个人所不齿的赌徒、淫棍、醉鬼。
我当时很同情她,我并不认为她是犯了罪。
如今想来……如今想来,我也犯了知情不举之罪,我早应该劝她向官府投案自首。
我胆小自私……”
狄公冷冷地说:“因何你此刻想到提及这事?这能安慰你夫人在天之灵吗?”
“我思想来向狄老爷讲出此中真情——当然这是五年前的事了——能够使贱妻在天之灵得到欣慰。
她是一个诚挚的女子,从不自欺,更不欺人。
一定是昨天陆陈氏的鞫审触起了她的旧创,她良心痛苦,觉得唯有自杀才能赎罪。
也兔得有朝一日被官府问破,公堂上出乖露丑。”
狄公捋了捋颔下一把美髯,说道:“郭掌柜,我无权对你的亡妻再提出讼诉,也不忍在她死后再去折腾她不安的灵魂,且她似乎从未告诉过你,她是如何杀死前夫的,我更不敢再冒风险去开棺验尸。
我想这事就到此算了,你须得备办上好的衣衾棺椁将她盛殓,广延高僧为她建九九八十一天水陆道场,超度她有罪的灵魂。
届时切莫忘了告我一声,我要亲自来参加她的闭殓安葬仪典。
因为……因为她作为一个典狱,将州衙女牢管理得井井有序。”
“狄老爷,贱妻这一死,我活在世上已毫无意味了。
你知道我们并无儿女。”
狄公道:“陆陈氏的女儿陆梅兰不是还在你家吗?现在就由本官做主,将她判与你抚养,称你作爹爹。
我见她是一个令人疼爱的姑娘,聪明灵秀,将来再招赘一个女婿。”
“感谢狄老爷做主,使我晚岁有靠,贱妻在日也是十分的欢喜她。”
郭掌柜显然很是激动。
“老爷,我在北州住了四十年,并不曾见过如你这样恢宏大度、体贴人心的刺史。
你抚化一方,问理刑名。
朱达元也好,陆陈氏也好,任何罪犯也休想逃出你的巨眼。
三大奇案的勘破将使你狄老爷的令名政绩永载史册。”
狄公只觉芒刺在背,脸上热辣辣,心中酸楚。
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