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他会上衙门告我们什么。”
狄公脸上开始变得沮丧，他默默地捋着他的胡子，双眼凝视着前方，似在深思着什么。
陶甘捻着他那颊上三根长毛不禁频频点头，沈云一番话又使他相信这万茂才乃是走私案中的重要人物。
他与这一群衣衫褴褛的乞丐、游民混迹在一起，正是他从事违法走私的掩护，一个不惹人注目的老乞丐谁会怀疑他的真正身份？万茂才今番来汉阳正是为了联络孔庙商场的那个蓝掌柜，蓝掌柜是他们一伙在汉阳的头目，而万茂才本人则是最重要的枢机人物，走南闯北，周游各地，把全国的走私人犯织成一片网，听命于京师朝延上一个首领的指挥。
陶甘几次干咳，提醒狄公注意这一层关节，但狄公看来仍无动于衷。
狄公忽然从沉思中醒来，以一种温柔的眼光看看沈云，说道：“沈小姐，你的那老万叔昨夜被人杀害了！”
“你说什么？老爷，老万叔被人害了？谁干的？”
沈云惊奇、激动、迷惘。
“我正想间问你是谁干的？”
狄公平淡地说。
“哪里发现的他的尸体？”
沈云紧迫地又问。
“城外山坡上一间无人居住的茅棚里。
看来是昨夜被人杀了后搬到那里去的。”
沈云细眉倒竖，圆眼怒睁，原先一双云恨雨愁的眼睛顿时射出灼灼怒火，那玉手捏紧的拳头狠狠敲着桌子，说道：“准是那姓刘的狗杂种！
老万叔帮我们逃出了刘掌柜的手心，刘掌柜不甘，他派人跟踪我们，而老万叔竟误入了他们的圈套，被这帮杂种王八害了！”
她忍不住悲切哭出声来，双手捂住了脸。
狄公等沈云稍稍恢复了平静，问道：“沈小姐，我看你们的左手小指上都少了一截指尖，万茂才跟你们合了伙，他是否也切掉了他左手小指的指尖？”
沈云答道：“他几次想割，但都没有胆量下手。
好几回他把左手放在树桩上，右手拿刀，我站在旁边帮他数一、二、三，但每次他都胆怯地把手缩了回去。”
沈云说到这里又忍不住笑了一笑。
狄公慢慢点头，沉吟了一会，又长叹了一口气，拿起朱笔在官笺上写了几行字，纳入封套，又在封套上写了几行字，命当值文书马上将这信函送出。
狄公回过头来若有所思地看了沈云一眼，说：“小姐肯定已有了一个称心如意的心上人了吧？”
沈云略一诧异，不禁点了点头：“嗯，是长江里的一个船夫，他已经等我许多年了。
我想将来我们自己买上一条船，来往长江中运货搭客，可以自由自在地生活，又可玩游许多名山大川。
我不愿一直流浪，更不想去做妓女。
老爷，你不会将我面上刺上金印，押去边庭充军吧？”
“不，我不会这样做的。
你暂时委屈几天，我现在认为你是一个很好的女子了。”
沈云退下后，陶甘忙说：“万茂才这家伙很狡猾，他正是利用他的游民身份槁走私犯罪的。
沈金兄妹是粗心人，哪里会知道他是一个跨县连州的走私网上的大蜘蛛。
案情已很清楚，杀他的可能是他的同党或上司，我疑心正就是孔庙商场的那个什么掌柜。
只要抓住这个人，这两起案子便可一并破获了。”
对陶甘的这一番话，狄公没有评论。
他对万茂才的人生态度却发了一通感慨：“象万茂才这样的人真可算是看透了人生的人了，几十年养尊处优，重姻而卧，兼味而食，娇妻美妾包围，一旦得了悟头，便厌倦了原来的生活，怀疑起走过的道路，毅然跳出旧的圈子，与以前的自己一刀两断，根据新的人生意识追求新的精神慰藉，探索新的生活模式。
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