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“贺夫人知道你来这里吗？”
“知道，正是她约的我。
今日上午有一个卯角小童递与我一张她的亲笔信笺，要我未牌时来后花园相会，说是有急事告知。
只须如往常一样，在后花园门敲上四下，侍婢自会放我进去。”
“你进花园后见到了什么？”
狄公下紧问。
“我没能进去花园。
敲了几次门，井无侍婢接应。
我在门外盘桓了好一阵，想或是贺夫人一时摆脱不开，便快快回家了。”
“你且将贺夫人的纸笺与我看来。”
冯松涛急了：“早已焚去，她一再嘱我莫留下那些字迹，恐生意外。”
“如此说来，你不曾杀害贺夫人？”
冯松涛有点玩世不恭：“倘若老爷查获不到真凶，不妨就断小生杀的，以便了结此案，免了许多精力劳顿。
我已是春冰风烛，存日不多，左右是死，那管他死在病榻或是死在法场，到终来一副薄棺，一怀黄土。
唉！
不期贺夫人先我而去，念之断肠摧肝。
我本已痛不欲生，那顾忌这杀人些小罪名？不过，老爷果有本事拿获真凶，我倒想亲见那恶魔下地狱，也可奠祭贺夫人冤魂。”
狄公沉吟半晌，忧郁地捋着他那又黑又长的大胡子。
忽然，他问道：“贺夫人可经常差小童送纸笺与你？”
“不，老爷，纸笺一向是她那个胖侍婢送来的，只是这番却是差遣了那小童。
不过字迹确是她的……”
冯松涛突然一阵剧烈的咳嗽，吐出了几口殷红的鲜血。
他淡淡地望了那血迹一眼，又说到：“小生真不知贺夫人今番约我何事相告？究竟凶手因何要害她性命？我从未听说过贺府有什么仇家。
她的婚姻也是美满的，他们夫妻相敬如宾。
她虽然至今尚未生育，也不曾听说贺先生要纳小。
再，小生与贺夫人的友情是光明磊落的，并不曾做下半点见不得人的丑事。
贺夫人谨守妇道，与我只是师生之谊，她未出闺时我曾教授过她画画，这一点小生也是问心无愧的。”
狄公问：“冯先生既然如此熟捻贺夫人，可知道她近半个月来因何事常忧心戚戚暗自伤叹。”
“这小生也曾听她讲起过。
只因贺夫人的父亲欠下了船商夏明一笔银钱，夏明追逼很紧，定要她父亲典押祖上传下来的几亩薄田。
她父亲哪里肯答应？为此，贺夫人曾私下找过两回夏明，求他宽些期限。
谁知夏明却反而放刁，竟动了贺夫人的歹念，缠住她非要轻薄，倘不遂其愿，那笔欠银便迫逼更紧。”
“贺春帆可知道她私下去求夏明？”
“这事贺夫人瞒过了她丈夫，只因贺先生也不富裕，无力替岳父偿清欠款。
——贺夫人很体谅她丈夫。”
“体谅丈夫还会私下与你厮会？临大事不与丈夫商计，反寻你暗诉，仅这一点便是不守妇道。”
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