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伊比斯笑了笑。
「那是一群鼓捣炼金术的家伙。
他们没再过来的理由，是在炼药时出了意外全都身亡了。
不过，我知道圣都里有哪些人和他们一样对这些东西有需求。
像是斯特芬家的长子或是塞德里克家的家主……你要是和他们接洽一下，就不愁东西卖不出去了。
」
将成熟的魔法知识与炼药知识出售是星占会某些大师增加收入的方式：他们会把一部分内容告知想要长寿或是增强床技的贪婪的有钱人，知识剩下的部分就变成了神秘炼金术师持续的出场费与服务费。
随着这个秘密结社在圣都最大的据点的覆灭，许多有求于他们的中小领主发了疯一样地寻求着残缺的只言片语。
虽然有过诈骗这些人的想法，但毕竟大师们的不传之秘难以假冒，将这个信息作为示好的礼物来用会更划算。
果不其然，露出了感激神情的朱利安态度变得愈发恭敬了。
「这还真是好消息，我之后就禀告给马格努斯大人——感谢您，查尔斯先生，若是您有什么要求，我们一定会竭力满足。
」
「我没什么别的要求：这一趟就能把材料收集齐最好，省得再跑去更远的地方买。
如果交易能够顺利进行，我就会考虑稳定从你们这处营地进货。
到时候等我那个称心意的手下回来了，就让他来代替我挑选货物。
」
当然，所谓作为代替的手下并不存在，交易也一定不会顺利。
花一笔钱当做是给妮芙丝长见识的学费足矣，之后就随便找些理由闹点不愉快作为打消长期合约的理由，这一次的出行就可以到此为止了。
心怀鬼胎的伊比斯与朱利安融洽地交谈着，很快就来到了洞穴更深处，作为祭品加工场所的地方。
越是往里走，原本若有若无的血腥气就愈发浓郁起来。
当穿过通道踏入这片稍显宽阔的空间后，出现在眼前的是令人不快的阴暗景色：黯淡的矿石荧光之下，被不祥的暗红色血迹所浸染的不足半人高的方形铁质囚笼中，横置着数个奄奄一息的濒死之人。
如此这般用于容纳囚犯的铁笼约有十数个，其中大半已经腾空，敞开着笼门等待着下一个住户的进入。
至于原先铁笼中住户的下场，已经毫无疑问被空间内其他的装饰物所揭示了——挂在墙上的人皮、串成项链的兽人尖牙、各种颜色质感的假发……这些都是曾经被囚禁在此处的奴隶所残留于世上的痕迹。
硬要说的话，那些奴隶都还在这里——只是他们已经变成了墙角边码在木箱里的心脏与肺叶、堆在一起的头颅以及其他的骨制工艺品。
将肉体破坏、拆解，使其变成用于买卖交易的商品，这就是此处一直以来所发生的事。
用于加工的桌台上正摆放着一具腹腔被剖开的新鲜尸体，他的内脏都已经被取出，盛放在了一旁的木桶里。
另有一个将要倒霉的女性受害者被剃光了头发绑在了一旁的椅子上。
或许是将要面临死亡时终于激起了求生欲，她没有像其他奴隶那样麻木，而是在听到脚步声和对话声后猛烈地挣扎起来。
只是到达这里的客人与主人都无视了他那无意义的反抗，将这个蝼蚁的存在像浮尘一般忽略了。
「我听说，以前向母树献祭的仪式非常简陋，一般是在地上挖个坑让奴隶站在边缘，用石头砸他们的后脑杀死奴隶，最后再将尸体埋在坑里就结束了。
后来就有了专门剖开取出奴隶心脏的做法，加工颅骨、抽筋扒皮的需求也慢慢多了起来……」
表面上是在自言自语，这番话的真实目的是作为导火索点燃妮芙丝的情绪。
即使不用转过头去确认，伊比斯也能够感受到身后的少女呼吸变得沉重了起来。
之前的约定仍然在生效，无论她此时有什么感触，都必须克制维持乖巧女奴的人设。
但是，引诱她自己越界不也是乐趣所在么？
「如今，历史悠久的那些家族都传承着独特的祭祀仪式，所需要的祭品也有不同的加工方法。
不过，大家族应该都有能处理祭品的熟练工，那些跟随模仿大家族的领主也会更倾向于从他们追随的家族那里寻求帮助——能够维持稳定的祭品客源，营地应该和某个显赫的家族有关联吧。
」
「您真是内行。
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