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我不愿在这些话题上多费工夫，正容道：“玛利亚，你们姐妹的名字有的我还叫不太上来，不过没关系，我们以后有的是时间慢慢熟悉。
我这个人向来很随和，不喜欢绝对的服从，所以请大家以后不要顾虑太多。
现在，我想问些情况，前来阿格拉城的英军有多少人马？装备如何？”
玛利亚略一迟疑，坦言道：“按理，这是我们不该透露的军事秘密，但师父不是外人，我就实说。
我们的女王陛下非常重视这次的对印之战，已将东印度兵团原有的八千人扩充到了一万五千人，战舰也由原来的二十艘增加到了三十五艘。
本次征伐阿格拉城的士兵共一万人，先头部队一千人由父亲手下的第一勇将非利普上校率领，父亲亲率六千人作中军主力，其余三千人由另一名上校带领以作后援，如此分三个梯队稳步推进；装备方面，除了每个士兵各带有一支制造精良的长短火枪外，还有六十门威力巨大的火炮，马匹和弹药均十分充足。”
我暗自吸口凉气，心想那阿布尔大公也忒大意了，居然认为对方顶多只有五六千人，如此知己而不知彼，何能言胜？遂道：“你们的先头部队目前到了何处？”
玛利亚对我这个师父很是信任，知无不言道：“按计划，今晚应该到达距离阿格拉城不足四十公里的瓦莱纳集镇，最迟明日午前便可兵临城下，明日晚饭前，父亲的中军主力也将推进到阿格拉城。”
苏菲忽道：“玛利亚，据我所知，这几天阿格拉城通常是只准进不准出，你们是如何得知阿布尔大公要对城中的英国人质突施辣手，昨晚又是如何潜入城中出手相救的？”
玛利亚微微一笑，正要开口，兰妮已抢先说道：“苏菲师娘，我们是通过易普拉欣提供的一条隐秘地道入城的，那个该死的阿布尔要绞杀人质的消息，也是易普拉欣派人告知我们的。”
“去你的！”
苏菲红脸轻啐道：“说好了大家姐妹相称，怎么又叫师娘？难听死了！”
兰妮娇笑，众女也开心地笑了起来。
我摆手阻止了大家的嘻笑，皱眉道：“易普拉欣又是谁？”
一个名叫伊丽莎白，长相十分丰满性感的高个美女扬声道：“师父，易普拉欣便是这个庄院的主人，也是印度很有名的大商人。”
“他为何要帮助你们？”
苏菲追问。
“仇恨和权利之争罢了。”
玛利亚淡淡地抢过话题，随即，将目光倾注在我脸上：“师父，我都告诉你吧。
这个易普拉欣是个十分精明的印度商人，同外国商家一直有着广泛的交往，尤其与英法两国商人关系密切。
据说此人的一个叔父曾是当朝丞相，因一年前与阿布尔大公发生了剧烈的权利冲突，被阿布尔施展雷霆手段一举格杀；易普拉欣的父亲原本也是一名不小的官吏，也因此事牵连被打进了大牢。”
苏菲道：“我早就听说，东方国家有关这类权利之争往往牵连很大，败者一方甚至要诛连九族，为何这个易普拉欣能够安然无恙呢？”
玛利亚道：“这个事件的起因和内情比较复杂，里面的是非曲直我们也不清楚，只知道阿鲁日朗皇帝虽然默认了乃弟的做法，却及时出面把事态压制了下来，使其他人没有受到更多的牵连，要不，易普拉欣恐怕在劫难逃。
经此一来，易普拉欣对阿布尔大公种下了刻骨仇恨，常思报复，却苦于阿布尔大公实力太强而无从下手，听说那条通往城中的秘道就是此人为报仇和逃生精心预备的；这次英、印之间发生剧烈冲突无疑给了他最好的机会，所以他虔诚地投靠了我父亲。
当然，他这样做的目的并非仅仅在于报仇，而是希望我们破城后，我方以战胜国的姿态向印度皇廷施压，帮助他顺利坐上阿格拉城大公的位置。
对于他的要求，我父亲答应得十分爽快，一方面可以借助他提供的入城秘道出奇制胜地攻破城池，另一方面还能扶持一个傀儡人物替帝国办事，何乐而不为？”
我越听越惊，心想阿布尔大公的对手中居然还有如此阴险狠辣的厉害角色，注定要一败涂地了！
哈哈，这老家伙不但对此一无所知，而且还自鸣得意，真他妈整个一个老糊涂！
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