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“午门开了！”
“再探。”
“陛下传口谕，司礼监掌印太监吴秀来刑部大堂受审。”
齐忠在黑暗中凝声道：“说仔细。”
来禀报的齐家死士回忆道：“老御史敲响登闻鼓后，值守的解烦卫千户长绣不敢擅专，命人禀报仁寿宫。
半炷香的功夫，午门就开了。
宫里出来个小太监，传了口谕，若吴秀有罪，依律严惩，若无罪，诬告者反坐夷族。”
齐忠坐在公案后思忖许久，而后挥了挥袖子：“去吧，将吴秀押来刑部大堂。”
待齐家死士离去，他闭上眼睛将佘登科、西风、陈迹每个人细细过了一遍。
直到堂外传来脚步声，他才重新睁开眼，看着吴秀身披一袭黑色蟒袍跨过门槛，站在半截天光里。
天要亮了。
吴秀站在刑部大堂，身披蟒袍负手而立，他往刑部大堂的黑暗里看去，主动开口道：“本座认识一个喜欢坐在黑暗里的人，但他坐在黑暗里是为了能看清外面的光亮，你坐在黑暗里是怕本座看穿你的神情。”
齐忠不为所动，只缓缓开口道：“在下曾听闻，近真龙者久，其身亦有龙气。
今日得见吴秀大人，深以为然。”
吴秀淡然道：“本座掌陛下宝印，批红奏章、诏敕、谕旨、诰命、册封、调兵，乃天子近侍。
三法司未给本座定罪之前，本座代表的便是陛下，焉能卑躬屈膝？反倒是你，忠儿啊，齐家义子怎敢坐在刑部尚书的位置上与本座说话？”
齐忠听到吴秀念出齐阁老常唤他的小名，并不意外，依旧端坐在公案后：“吴秀大人自幼入宫，尝尽人间酸甜苦辣。
如今你方才上位，毒相便处心积虑往我齐家手里递了一柄刀子，你说我齐家……用，还是不用？”
吴秀挑挑眉头：“哦？”
齐忠并不直接回答：“吴秀大人，三法司乃钳制内廷之重器，刑部、大理寺、都察院三司坐堂，除斩立决外皆可直断。
正因有这三法司，所以司礼监也得依我大宁律例做事，不敢肆意妄为。
若非如此，只怕齐家、陈家、胡家、羊家、徐家也早就倒了。”
吴秀笑了笑：“司礼监为陛下做事，自然要依律法行事。”
齐忠忽然话锋一转：“按我大宁律例，三法司会审若判斩立决、斩监候、徒三千里，需将案牍呈于内廷，等陛下勾决，到时候吴秀大人说不定还有借圣眷翻案的可能。
可若是今日只判吴秀大人一个充军徭役，三位部堂大印一盖，您可就再也没有翻身的余地了，即刻便得被押往崇礼关修长城去。”
吴秀忽然感慨道：“陛下受三法司掣肘多年，好不容易借武襄子爵之手将三法司拆开，把陈礼尊放在左都御史的位置上，没想到齐家只是将陈迹拖入局中，便轻松使陈礼尊因亲避嫌。
结果到头来，三法司还是齐家的三法司，阁老好手段……阁老想要什么？”
齐忠站起身来：“一个小小武襄子爵还不值得我齐家大动干戈。
只要吴秀大人愿将张拙这些年卖官鬻爵、贪赃枉法的罪证，还有徐家、陈家私通海寇的罪证交给我齐家，我齐家可对大人网开一面，给大人一个翻案的机会。”
吴秀嗤笑道：“齐阁老剑指首辅之位，却只给本座一个翻案的机会？真交给你们了，本座如何自处？换你家大人来与本座谈。”
齐忠沉默许久：“将吴秀大人押入大牢，等卯时升堂。”
（本章完）
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