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反而陷入了几十万太平军的重重围困，全靠结硬寨死扛。
双方激烈攻防，死伤都很大，刚好出于特殊目的，李鸿章知道过早打下南京是祸不是福，立刻命令前线暂缓进攻，开始围困，他打算什么时候曾国荃打下南京，他在攻下苏州，这样曾国荃拿第一功，他拿第二功，皆大欢喜。
李鸿章现在兵强马壮，离开曾国藩之后，他扩充兵力很猛，短短两年间拥兵四万众，手下还有一支英国现役军官戈登指挥的洋枪队。
英国人在这件事上极力配合，没有为戈登争取任何特权，没有试图通过洋枪队来跟清廷争夺军事控制权，似乎真的是真心实意帮助清廷剿灭太平天国。
而就在英法联军进北京之前，吴询、薛涣等人筹备洋枪队，招募华尔这个美国冒险家担任军官时，英国舰队司令何伯还逮捕过华尔，担心影响英国的中立形象，要把华尔遣送回美国——大英帝国管的真多。
从北京回来之后，立刻改变了态度，英法联军甚至在宁波接受了王有龄的求助，炮击过攻击宁波的太平军。
两个大国前后政治态度转变的如此剧烈，却仿佛找不到任何蛛丝马迹，让刘勇强不解。
多方打听也没有线索，只能猜测是清政府给的太多了。
协定关税制度，让洋人进口商品只征收5%的关税，所谓的值百抽五。
同病相怜的西亚病夫，国中土耳其的奥斯曼帝国，跟英国签订的关税税率在2%-5%之间。
而法国跟英国之间的税率，基本上都超过15%，欧洲其他国家关税保护更严重，甚至普遍超过30%。
因为胃口被喂饱了，所以转过头保护清政府，希望清政府尽快稳定下来，好做生意。
只能这么理解。
在上海期间，跟各路洋人主动交往。
发现只有极少数洋人是正经人，包括开办各种洋行的商人，大多数都是在本国混不下去，甚至欠了巨额债务来东方冒险还债的。
只有少数专业技术人才，极少数上流人士。
这样的阶层构成，让他们的注意力很集中，那就是赚钱，赚大钱，赚快钱。
刘勇强立刻就成了他们的座上宾，一个能说各国语言，管理通商事务的大臣，怎么都值得结交。
刘勇强则向他们建议各种生财之道，离不开在上海发展各种工商业。
倒真的有不少人心动，在上海投资缫丝厂，一开始就获益不少。
这是因为江浙安定之后，丝路重启。
欧洲桑蚕病高烧不退，缫丝厂的机制丝更符合法国丝绸工业用料，在整个欧洲生丝减产甚至绝收的大背景下，江南丝是唯一的替代品。
生丝出口快速增加，大有取代茶叶成为第一出口大项的品类，也算他这个通商大臣的政绩，毕竟关税随之增长了，只是清廷未必这么看。
可惜除了缫丝厂一项，刘勇强的其他建议大多赔钱，比如丝织厂就亏的血本无归，原因是法国保护本国工业，进口原料税率很低，甚至免税，进口制成品税率太高，加上高昂的运输成本根本无利可图。
这让刘勇强意识到，没有关税保护，就没有工业发展的条件。
年底，正在参加一场法国商会联合办的送别会时，刘勇强脑子震动了一下。
久未查看的系统主动弹出了提醒，不是为了显示存在，而是提示他主线任务完成了阶段性目标。
基地建设完成！
“滴——奖励结算，100战略积分，意外事件兑换券3张。
寿命增加10年。
战略商城开放。”
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