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，实则把闽州府变成了他的囊中之物。
“我何尝不想赶他走？”
周砚堂的声音疲惫不堪，“可咱们手里能战的，只剩不足千的残兵，连弓矢都凑不齐。
郑响有一万精兵，还有近海水师，真要翻脸，他一声令下，这府城顷刻间就得血流成河。”
他指着舆图上的泉州方向：“他是海盗出身，朝廷招安本就勉强，若逼得他狗急跳墙，索性反了，闽州和泉州都要遭殃。
到时候，咱们就是千古罪人。”
言松景攥紧铁尺，指节泛白：“难道就眼睁睁看着他在闽州作威作福？”
“当然不。”
周砚堂的目光落在舆图边缘的一处标记上——那是漳州府的边界。
“我已让人快马去漳州，求巡抚大人出面调停。
郑响再横，也得给巡抚几分薄面。”
汪烊皱眉：“巡抚大人会管吗？他向来只管赋税，哪会掺和这些事？”
“他会的。”
周砚堂的眼神锐利起来，“郑响占了闽州，就断了漳州的粮道。
巡抚想保住自己的乌纱帽，必须让郑响撤军。”
他顿了顿，补充道，“另外，我让人悄悄联络了泉州的几位乡绅。
——他们早就不满郑响盘剥，若能里应外合，或许能逼他回泉州。”
言松景点头，心里却依旧沉甸甸的。
他想起那些被郑响的兵卒欺凌的百姓，想起西街绸缎庄老板哭红的眼，只觉得这等待太过煎熬。
“再忍忍。”
周砚堂拍了拍他的肩膀，“郑响贪财好色，迟早会露出破绽。
咱们现在要做的，是暗中整备兵马，清点粮草，等机会一到……”
他做了个斩钉截铁的手势，“务必把这尊瘟神请回泉州！”
正说着，衙役匆匆跑进来，脸色发白：“大人！
郑提督派人来了，说……说要府衙腾出西跨院，给他的小妾住，还让您把库房里的那批官窑瓷器送过去，说是‘借’给他赏玩！”
“岂有此理！”
汪烊怒喝一声，就要拔剑拼命。
“拦住他！”
周砚堂厉声喝道，随即深吸一口气，对衙役道，“告诉郑提督，西跨院可以腾，但瓷器是朝廷贡品，暂不能动。
我这就亲自过去赔罪。”
言松景看着周砚堂强压怒火的背影，突然明白了——老知府不是懦弱，是在用隐忍为闽州争取时间。
他握紧铁尺，默默转身走出二堂。
府衙外，郑响的兵卒还在耀武扬威。
言松景的目光扫过他们腰间的弯刀，扫过那些被抢来的绸缎，最后落在远处逃难百姓搭建的窝棚上。
他知道，这忍耐的日子不会太久。
当百姓的怒火积攒到极致，当巡抚的调停抵达，当各州的乡绅动手，就是他们拔剑的时候。
闽州府的阳光渐渐升高，照在府衙的匾额上，“明镜高悬”
四个大字在阳光下泛着光，仿佛在无声地诉说着，这片土地绝不会任由豺狼横行。
而他言松景，会用手里的铁尺，守护这份光，直到最后一刻。
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