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但苏家今日一番话，字字句句皆指苏家仗势欺人，话里话外的意思不仅道出当年两家断交之事真相，就差直说——若故去的程老太君真的疼惜外孙女，又怎会连外孙女已暗中定下亲事一事都不知道？更不会做出这等仗势欺人之事来！
一时间，眉州是流言满天飞。
当绝大多数人都是站在苏家这一边的。
一来是苏家向来风评极好。
二来是陈太初也是个正人君子。
三来则是苏五娘的亲事仍没有着落，姐姐未嫁，哪里有妹妹订了亲四处宣扬的道理？
更何况，这些年下来，陈太初一直与苏家来往密切，两家结亲也是再正常不过之事。
倒是不少百姓对苏家夸赞连连，直说什么“苏家的确是门风清正，挑选女婿不看出身不看门第，直看人品与学识”
之类的话。
陈太初在亲事定下后，也登门了一趟，不光在苏洵与程氏跟前再三保证会善待苏八娘，更说想要见苏八娘一次。
按理说，这般行径于情于理都不合适。
但程氏还是点点头答应下来，叫苏辙陪着陈太初一起。
陈太初也是个知道规矩的，并未进苏八娘的闺房，站在门口道：“……我知道，八娘子嫁给我是低嫁，我家境贫寒，不少人都打趣我说能够娶你为妻乃祖上冒了青烟。”
“我也是这般想的，毕竟八娘子的一支金钗都能抵得上我陈家所有家当。”
“但是还请八娘子放心，我定会勤学苦读，拜相为官，不会叫你跟着我受委屈吃苦的。”
“来日即便功成名就，身边也只会有八娘子一人，若今日所言有半句假话，就叫我天打雷劈不得好死！”
苏辙站在一旁，听自己未来姐夫这话振振有词，更是颇为欣慰。
屋内的苏八娘一直没有说话。
陈太初更不知道她到底有没有听到，等了片刻，转身就要走。
他刚转身，身后的门却倏地被打开。
只见苏八娘面容羞涩，却是语气坚定：“你不负我，我定不会负你。”
苏辙与陈太初再次转身，依旧只看到了紧闭着的木门。
苏辙笑道：“陈师兄，走吧，八姐姐这是不好意思了！”
方才陈太初面上有坚决，有雀跃，有忐忑，但如今面上只有幸福之色。
接下来的日子，程家成为眉州的笑柄。
苏辙却没心思管这些，如今他将所有的心思都放在了来年的乡试上。
乡试不比童试简单，虽说不上千军万马过独木桥，但要说容易，天底下只怕没几个读书人敢说此等话。
不仅他比起从前来更加勤奋，陈太初也偶尔拿着不懂的问题前来请教郭夫子，至于苏轼更不必说，时常夜里的梦话都是关乎乡试的。
甚至就连郭夫子不再睡懒觉，早早就起床，只为多指导苏辙与苏轼兄弟两人。
一转眼，就到了乡试前夕。
即便程氏对自己两个儿子有信心，但还是心里忐忑不已，带着苏八娘前去寺庙为苏辙，苏轼兄弟两人以及陈太初烧香拜佛。
就连向来乐观的苏老太爷与苏洵都夜夜担心。
苏轼多少有几分紧张。
但苏辙却一如从前，甚至还安慰起年迈的苏老太爷道：“……科举这等事，虽说一贯以真本事取胜，但也是讲究天时地利人和，若是我这次没考中，那就下次再考啊！”
“反正我还还小，多磨练几次也是好事。”
苏老太爷等人不得不承认他这话说的也是有道理。
他们再一想，苏涣的来信中写的清楚明白，以苏辙与苏轼兄弟两人的学问，区区乡试不在话下。
众人悬着的一颗心这才放了下来。
大家的态度，特别是苏辙的态度影响到了苏轼，这让他也觉得，就算真落榜也不要紧，大不了再来一次就是了。
倒是陈太初有几分紧张，他还打算中了乡试以后，正式来苏家商定成亲的日子。
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