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临走前，孔瑞明把那三万两银票交给周自言。
周自言眉梢一翘，顿时明白孔瑞明的意思。
孔老头这是要给陆府一个机会呢。
去到后府，周自言见到了陆府现在当家人，和躺在坐榻上的老夫人。
对于周自言这个解元，陆府态度相当亲和，问了不少无关紧要的问题。
周自言一一回答。
两相满意下，陆府大管家带着一小匣金果子出来，算作周自言回程的盘缠。
回马鸣沟哪用得着这么多金果子？
不过金银对于陆府来说，已经没什么意义，现在无非就是与这些读书人卖个好而已。
周自言打开匣子，把那三万两银票放进去，再把匣子推给大管家。
站起身，整理衣衫，清清落落道：“老夫人，周某多谢老夫人心意。
不过这银子就不用了，陛下仁善，早就定下了举人例银，不多不少，正好足够一人生活。
陛下清廉，倡导整个大庆都奉行廉洁行事，林大人与孔大人都已经放下那些锦衣华裳，周某既为今次举人，自当效行。”
言至于此，周自言拱手拜别。
只留下大管家捧着匣子，不懂周自言是什么意思。
大管家把匣子拿到老夫人面前，打开匣子，最上层摆着一张叠整齐的银票。
“娘，孔大人怎么又把银票还回来了？”
陆老爷摸不清这些京官在想什么，刚才不是都收下了吗？
“方才那周解元不是与林、孔大人坐在一起谈了许久？这是点咱们呢。”
老夫人捻着佛珠，闭上眼，让大管家下去颁她的口谕，“今天宴后，告诉各院，不准再大行奢靡之道。
在外要多行善捐银，在内要仁厚待人，不可再像以前那样肆意行事。
若是让老身抓到有人阳奉阴违，当心家规伺候。”
大管家不解：“老夫人……这是为何啊？”
“陛下奉行廉洁，那两位大人也穿着粗布麻衣行事，咱们小小一个民间陆府出手便是几万两……虽然咱们家并无什么错处，可说出去终归不好听。
这要是传到京城，陛下该会怎么想咱们？”
老夫人念了一声‘阿弥陀佛’，“幸好两位大人仁善，没直接上报朝廷……”
“那……那孔大人之前为何要接银票？”
陆老爷捻住胡须，“当时也未见他有拒绝啊。”
老夫人摇摇头，“行了，咱们小门小户的，怎么会猜到他们那些人精在想什么，现在这银票拿回来了，就是好事……以后再见到这样的人，切莫像以前一样，以为拿银子便能讨好。
不过也是咱们府内没有人在京城立足，才会让咱们不知道京城的情况。
咱们陆府终归还是个商户啊，得读书，得读书！
将来出几个科举的好苗子，陆府才能真正立起来。”
“是，儿子明白了。”
“老夫人说的是。”
陆府家宴结束后，周自言拿着曼娘写的信回去客栈。
好好休息了两天，岳南府又大摆鹿鸣宴。
这次参加的人，除本届举子外，再无他人。
正堂之上坐着的，除岳南知府外，便是林范集和孔瑞明，还有另一位有点面生的官员。
林范集和面生官员是本次乡试的主副考官，孔瑞明与其他十八名官员则是辅官。
能顺顺利利举办完乡试，没出什么乱子，大家都松了一口气。
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