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“如今封乐北边二十个村子是由赵家负责收税，南边的二十五个村子则归王家管，王家收税不择手段，所以每年都是早早就完成任务，而赵家手段温和，甚至还听说常有拖欠者，这事已经不止一次惹得县丞不喜，好几次要把收税的差事全都交给王家来做，但又怕京都的京兆少尹大人怪罪下来，这才迟迟没下决定。”
秋梦期这时候才冷笑道：“怪不得他让我出这个头，这是想借刀杀人啊。”
“京兆少尹虽说和刑部侍郎不好计较，但想找一个县令的麻烦还是够的，多少也有点人脉。”
苏韵道。
秋梦期又问道：“听说赵家的小公子失踪了，是怎么回事，来衙门报案了吗？”
季呼：“来报案了，孙锦带着捕快们也在四处搜查，但还是找不到他的下落。”
结合当下情况，秋梦期心中有些不安：“这孩子多大了？”
“小公子十三岁，天资聪颖，如今已经是童生的身份，赵老太爷是疼在掌心怕摔了含在嘴里怕化了，如今甚至不惜放出话来，谁要是能把小公子给找回来，把家里的田产分一半给他。”
秋梦期顿时眉头紧锁：“十三岁的孩子不可能自己跑哪儿去，这事听起来大大不妙啊。”
季呼这些年来一直处理案件相关工作，自然早就想到了各种结果，叹了口气道：“眼下只能尽人事听天命。”
苏韵则转而问道：“你说的两家人都做珍生意，赵家货运出封乐就被山匪打劫，哪里的山匪？”
“是濛山的山匪，在封乐和始康的边界处。”
秋梦期乍一听到山匪两个字，就不由自主结合到戴雄那边，如今听到是个陌生的地界，皱着眉头接过话：“又是个三不管地带，和清风寨一样的地形，两边县份相互推诿。”
苏韵则轻笑一声：“这山匪抢劫还分对象，只劫赵家不劫王家，这就有点耐人寻味了。”
季呼道：“也劫，但赵家是屡屡被劫，可王家这边不过是两三次。”
秋梦期哼道：“怕不是为了躲开嫌疑做个样子而已。”
季呼不说话，毕竟这种事，就算再怀疑，可没有证据，身为执法人员，有些话不好从他口中说出去。
“这些年衙门也没想办法剿匪吗？”
“衙门是有这个心但没这个力，先前清风寨那伙土匪，拿着一大群老百姓做威胁，那是不得不打；可濛山主要劫赵家，还有路过的一些客商，衙门没有银子请人剿匪，自然就放弃威胁比较小的，这些都是孔大人说了算。
而且就算有这个银子，卫所也会推说濛山那边太远，不愿去，最后就不了了之了，赵家的珍珠生意也因此没落不少。”
待季呼走后，秋梦期才跟苏韵说道：“孔兴贤不愿意请人去剿濛山的土匪，我猜测是孔家和王家还有濛山的土匪三方有勾结，王家专门请这些土匪来抢赵家的货，让赵家直接做不下去，孔兴贤得了好处作壁上观；至于卫所那边不愿意出兵，不是嫌钱少就是不愿意冒这个险，毕竟打清风寨是做个样子骗骗衙门的钱，但是跟濛山土匪那可是真刀真枪。”
苏韵点了点头，“我的想法和你一样。”
“明天我去找一下戴雄，我得问问他到底和这个濛山的土匪有没有关系，上次说要清出货的道路，让他和周边的绿林人士说一声，他可是答应下来了。”
“你先去户房调近几年征税记录给我，完了再去找戴雄，之后再安排一下去赵家看看。”
“去赵家？不去王家吗？”
“不去，只去赵家。”
苏韵这么说，自有她的道理，秋梦期也不再打破砂锅问到底，点了点头。
……
秋梦期说干就干，第二天一大早，先去户房调了税本，随后借故要下乡巡视农田，骑着快马带上王小宝早早就去了石盘村。
戴雄在听了秋梦期这一番质问之后，有些不好意思地挠了挠脸颊边上的络腮胡子：“周边山上确实盘亘着不少大大小小的势力，这不是世道不好百姓过不下去嘛。”
“那这个濛山的土匪是怎么回事，你当初可是答应我了，会和这些道上的弟兄说一声，让他们不为难进出沥州的客商，你要是真搞不定，好歹也得跟我说一声吧。”
“哎呀，主要是濛山的土匪吧，跟别的地方不一样，那里有几个刺头，平日跟我们这伙人是井水不犯河水，我先前也已经找人去知会他们了，最近确实也没见他们犯事，至于抢劫赵家，那都是招呼之前的事，我这也不知道你还要计较过去的那些烂事啊。”
“这不是烂事，这个土匪窝，看碟下菜，使劲逮着赵家薅，我怀疑他们背后的人不简单。”
戴雄点了点头：“不能吧，怎么我也听说濛山的土匪不只抢赵家的，连王家的也一起抢。”
“我翻了衙门的档案了，来报案的主要是赵家人，王家的寥寥无几，而且每次数额也不多，如果不是看碟下菜，那就是王家是为了掩人耳目洗脱嫌疑报的假案。”
“这我就不明白了，既然是为了洗脱嫌疑，那为什么不多报一些，如此一来不就更没人怀疑他们了吗？”
“这你就不懂了，王赵两家在封乐是两大乡绅士族，一家被抢劫衙门态度敷衍倒还能说得过去，可要是两个士族乡绅都深受土匪侵害，衙门不想办法剿了那一窝土匪，却把兵力浪费在你们这些有名无实的清风寨上头，这可说不过去。”
戴雄闻言，顿时心虚，先前清风寨和台山卫所那边私底下的勾当，也不知道秋梦期是否有所察觉，忙附和道：“还是县令大人分析得有理。”
秋梦期瞥了他一眼道：“戴叔，咱就明人不说暗话，先前那些事我都知道了，不过我也没打算计较，但濛山这事，我怕后面还是要得跟卫所那边借兵，到时候少不了要把那事拿出来给石千户压力，这话我先说在前头，到时候你就别掺和成不。”
戴雄就知道被自家闺女给卖了，他嘿嘿干笑了两声：“成，濛山那些土匪我早就看不顺眼了，但我们清风寨毫无缘由地也不好去招惹他们，你尽管打，到时候我不方便出面，让老乌带几人去吆喝一番还是可以的。”
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