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“宾利先生，士兵们为了保卫国家拼死上前线，我又怎么能拒绝贡献自己的力量？”
玛格丽特将毛毯向上拉了拉，“只是您瞧，我只是个乡下姑娘，又能怎么帮助您呢？我也不觉得，水饺能起什么大作用，我相信军队自有一套饮食的体系，人们也有各自的口味。”
“玛格丽特小姐，您误会我的意思了。
我并不是说它一定能推行，我想把它推荐给我的友人，让他定夺。”
“您的朋友是？”
约翰又忍不住补充：“达西先生，彭伯里庄园的费茨威廉·达西先生。”
宾利好脾气地点点头：“再次感谢您的补充，达什伍德先生。”
见玛格丽特面露迟疑，宾利继续道：“下个月，宾利家将举办一场舞会，会请诺兰庄园的小姐们参加。
如果您愿意来玩，我便写信给达西，请他也拨冗前来。”
“当然——”
约翰立刻就想应下，却被玛格丽特打断。
“我考虑一下，宾利先生。”
玛格丽特瞥了一眼热切的约翰，反而淡定下来了。
她倒无所谓水饺这种食物能不能发光发热，这在她看来奇奇怪怪。
但很明显，约翰倒是巴不得借此机会认识大人物呢！
有人比她着急多了。
*
离开书房时，约翰又悄悄拉住了玛格丽特，请她为今晚的主菜负责，他已经在宾利先生面前不遗余力地吹嘘了玛格丽特新奇的厨房创意，尤其是那令人惊艳的珊瑚鱼，他用他那灵巧的舌头和头脑描述得栩栩如生，让宾利先生非常期待。
约翰信誓旦旦地觉得，一位淑女——即便她才十三岁——玛格丽特不会拒绝在绅士面前表现自己的机会。
可玛格丽特的语气五分冷淡、五分戏谑：“或许有其他人更愿意表现自己。”
来书房之前，负责厨房的南希太太给她通了信。
约翰一时间没反应过来，直到范妮兴冲冲地在餐前跟他说，厨娘艾米丽已经研究出珊瑚鱼的做法，并且融会贯通，结合了自己的做菜理念，创新了新的菜式。
“该死！
宾利先生就是想尝尝玛格丽特的手艺，谁让那艾米丽自作主张的！”
是女主人的主张。
约翰薄怒低吼，可用餐铃声已经打响，众人不得不立刻前往一楼餐厅。
范妮的嘴唇也紧紧地抿起，脚步重重，她根本不知道丈夫在气什么！
自家的厨娘得到机会展示厨艺，提升诺兰庄园的名气，可不比那早晚要离开诺兰庄园的玛格丽特小姐强？！
她还没到参加社交的年纪，有必要这样表现自己吗？
餐厅，除了玛格丽特，其他女士们终于正式地和宾利先生互相行礼见面。
埃莉诺左右不见玛格丽特的身影，压低声音，悄悄问丹妮丝太太：“玛格丽特呢？怎么不见她？”
“南希太太说，小姐去小厨房准备……啊，您瞧，她回来了。”
话音刚落，只见玛格丽特从门口走来。
金色的长卷发柔顺地披在她的身后，在壁灯的照耀下反射出迷人的光晕——她天真的面容糅杂着与年龄不符的稳重，只是神态的些许变化，却让埃莉诺觉得，玛格丽特忽然间有了成年人那般不容轻视的存在感。
玛格丽特在埃莉诺旁坐下。
埃莉诺侧脸，压低声音问道：：“你去准备什么了？”
“甜品。”
玛格丽特梨涡浅浅，语气却冷淡，“有人要搞事，想表现自己、又坏我的名声，可不能让她得逞了。”
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