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“确实，”
裴湘艰难地点了点头，眼波微转，“这么说，你已经买了头等舱&30340;船票？”
“之前预定过，不过后来因为生意上&30340;事把票退了。
但请不用担心，安妮，以我和伊斯梅先生&30340;关系，完全可以随时再补一张新船票&30340;。”
裴湘沉默了片刻，为了打消霍克利先生重新购买船票&30340;想法，她决定吐露一些实情。
“霍克利先生，非常感谢你&30340;热忱与友谊，如果条件允许&30340;话，我也希望可以尽快去你家做客。
但是我想，嗯，父亲推迟行程&30340;原因，应该不仅是因为郡上&30340;公共事务。
“这里面还有一个重要因素，但因为不太确定&30340;缘故，就暂时没有说出来。
当然，这是我&30340;推测，因为确实如同刚才告诉你&30340;那样，我从始至终都没有从父母那里得到正式&30340;通知。”
霍克利眼中划过一抹了然，心道果然还有另一个原因。
“安妮小姐，我能知道那个不太确定&30340;因素吗？”
“当然，那并不是什么大不了&30340;秘密。
是这样&30340;，我近期有可能会参加阿德莱德伯爵府上&30340;舞会，嗯，就是他们每年举办&30340;四月舞会。
你知道&30340;，霍克利先生，那一天正好在泰坦尼克号启航之后。
所以我认为，我父母之所以要推迟行程，也是为了不辜负伯爵府&30340;邀请。”
“既然是这样，为什么要说那是个不确定&30340;因素？”
听到裴湘要参加伯爵家&30340;四月舞会，霍克利立刻想到了年轻未婚&30340;劳伦斯·费拉斯，心底便浮现出了一抹凝重。
他太知道贵族头衔和爵位等级这些名誉对于英国人&30340;重要性了。
对于许多未婚姑娘——尤其是上流社会&30340;淑女们，以及她们&30340;父母亲人来说，伯爵夫人&30340;头衔具有莫大&30340;吸引力，甚至比实实在在&30340;金钱都要重要。
裴湘没有看穿霍克利及时隐藏起来&30340;警惕与凝重。
她此时&30340;大部分注意力都被放在如何彻底杜绝霍克利登船这件事上了。
“因为我们家还没有收到阿德莱德伯爵府&30340;正式邀请函，霍克利先生。
我猜测——等到邀请函送到了，我父母就会对外宣称我要参加四月舞会这件事了。”
“你很希望参加这场舞会吗，安妮？”
霍克利试探问道。
裴湘毫不犹豫地点了点头，因为这是她主动制造&30340;用来避开上船&30340;理由。
霍克利扬眉道：“四月舞会年年都有，可泰坦尼克号&30340;首航只有一次。”
裴湘听到霍克利竟然还在琢磨泰坦尼克号首航&30340;事情，都恨不得拍桌子瞪眼睛和吹胡子了——如果她有胡子&30340;话，因而再开口时，语气里就有了几分急躁。
“戴维斯家之前还没有收到过四月舞会&30340;邀请函呢。
我不想错过，也许错过了这一次，明年就没机会了。
而且我听说，在四月舞会上，还可以见到不少王室出身&30340;世袭贵族，那是非常难得&30340;机会。”
霍克利皱了皱眉头，沉声道：
“安妮，阿德莱德伯爵家&30340;四月舞会盛大出名，但你知道他们最初举办舞会&30340;目&30340;吗？其实是希望他们&30340;长子劳伦斯·费拉斯能在舞会上遇到喜欢&30340;未婚淑女，但可惜一直未能如愿。
于是，四月舞会就一直开到了今年。
“也因为未来伯爵夫人&30340;位置悬而未决，四月舞会&30340;名气才越来越大。
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