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“既然准备工作无法按照预期的时间表来完成，是否推迟一年会是一个更好的选择？”
菲利普二世试探地问道，“一年的时间，可以让整个行动准备的充分许多。”
阿尔瓦公爵皱起了眉头，“不列颠也在扩军备战，多拖延一年，我们双方的实力对比就更加接近。
尼德兰的状况虽然暂时得到了缓解，可是据我所知，不列颠如今正在大力援助北方的叛军，战况已经陷入僵持。
这是一个吞噬财富的无底洞，我们的财政状况不允许再拖延一年了，陛下。
入侵不列颠的计划，其目的就是要快刀斩乱麻地解决掉问题的源头，如果再拖延一年，那么一切都没有意义了。”
“这也未必。”
菲利普二世微微眯了眯眼睛，“或许这一年可以给我们带来更多的收获呢。”
“您是说葡萄牙吧。”
阿尔瓦公爵轻蔑地说道。
“您听说了？”
菲利普二世笑了笑，“对于一个昨天才来到首都的人，您的消息也算是够灵通了。”
“这个消息连街边的乞丐如今都知道了，我要是还蒙在鼓里，岂不是闭耳塞听了。”
阿尔瓦公爵也笑了起来，但他很快又恢复了严肃的表情，“可恕我直言，陛下，葡萄牙不值得让我们为她耽搁一年。”
“可那是一顶王冠！”
菲利普二世因为公爵的态度而有些不满了，“整个基督教世界里能有多少顶国王的冠冕？”
“冠冕不过是些无用的装饰罢了。”
阿尔瓦公爵直视着菲利普二世的眼眸，“在我看来，一位君主拥有一顶王冠，用来装点门面，这就够了，重要的是土地和臣民，那才是国家力量的源泉，就像是参孙的头发一样！”
“葡萄牙能给我们什么？”
阿尔瓦公爵反问道，“那片贫瘠的土地只能种植葡萄和橄榄，连粮食都要向我们进口。
整个国家全都是丘陵和山脉，人口不过一百万，海外最有价值的殖民地似乎已经被转手卖给了不列颠人，余下的不过是些非洲和印度海岸的要塞，再说那些殖民城市天高皇帝远，即使您夺得了葡萄牙，也不一定能够获得他们的效忠。
葡萄牙的财政和我们一样病入膏肓，东方的香料贸易已经亏损了二十年，在可见的未来还要接着亏损下去。
他们就是一堆骨头渣子，从里面一点油水也榨不出来。”
“不列颠则完全不同，那几个岛屿如今是全欧洲最富庶的所在，他们用自己的产品掏空了我们的国库，又依靠着银行业将我们洗劫了一次。
夺取葡萄牙只能够给我们带来更多的问题，而登陆不列颠，则可以解决我们所有的问题！
如果您真的想给您的收藏里加上一顶王冠，那就选择不列颠的王冠吧，而不是去做什么‘葡萄牙和阿尔加维的国王’，这个头衔一文不值。”
阿尔瓦公爵的此番回答，显然与菲利普二世想要听到的相去甚远。
“按照您的意思，我们就把我儿子应当继承的这顶王冠，拱手让给两个弑君的罪犯，其中一个是个野心勃勃的大贵族，另外一个则是人尽可夫的荡妇？到最后，这个王国还要传给一个不知道父亲是谁的杂种？那可是我母亲和我亡妻的祖国！
更不用说那无耻的诽谤了，他们竟然打算将我舅舅的死推到我的头上，而那分明是他们自己犯下的罪责。
为了达成这个卑劣的目的，那些罪人们竟然谋害了我国的大使来杀人灭口，我国的荣誉被他们丢进了阴沟，我绝不能忍受这样的侮辱！”
“我想请陛下三思。”
阿尔瓦公爵接着劝道，“入侵葡萄牙并不是一件难事，我敢担保英勇的西班牙陆军用不了一个月就能够开进里斯本，但这仅仅是麻烦的开始。
伊丽莎白·都铎是个不受欢迎的外国人，她肚子里的孩子血统也存疑，她不足为虑。
问题是那位布拉干萨公爵，他有贵族们的支持，北部那些桀骜不驯的山民也忠诚于他，要对他的势力进行清剿将是个旷日持久的工程，一不留神就会变成下一个尼德兰。”
听到“尼德兰”
这个词，菲利普二世脸上阴云密布，几乎就要下雨了。
这些日子里，只要有不长眼的人在国王面前提到这个词，就别想要指望国王的好脸色。
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