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我听说您似乎打算接着在我们这里接着住一段时间？这真是我们莫大的荣幸。”
罗伯特从外交官的队列里走了出来，“我奉我国国王的命令，作为特使在葡萄牙暂时驻留，以进一步加强两国之间的友好关系。”
“好极了，好极了。”
若昂三世有些夸张的拍着手，“您被任命为一位外交特使，而坎宁子爵依旧在这里留任驻葡萄牙的大使……葡萄牙只是个小国，却能够让不列颠国王陛下派来两位使节……这可真是难得啊！
看上去一个小国，在关键的时刻，也能成为拨动天平的那颗决定性的砝码。”
“陛下过于谦虚了。”
罗伯特恭敬地回答道，“陛下的国家虽然小，可陛下的海外帝国却广阔无垠。
葡萄牙不过是冰山露出海面的部分，您的伟大国家还隐藏在水面之下呢。”
“海外帝国？”
若昂三世呼出一口浊气，“只是暂时的罢了……只是暂时的……”
他的声音越来越低，最后变成了没有别人能够听得清的自言自语。
过了许久，他猛然抬起头来，就像是刚刚回过神一般。
“那么您作为特使，是要扮演什么样的角色呢？”
国王又说道，“一位特使，肩负着特殊的外交使命……您是在这里等我咽气，对吧？”
他大笑起来，“那您恐怕还要等待很长时间呢！”
国王周围的人都发出附和的笑声，罗伯特也微微笑了笑，“虽然这并不是我留在葡萄牙的理由，但是我依旧希望陛下长命百岁。”
“说得好！”
国王又一仰脖子，喝下了另一杯止痛药，他脸上挤成一团的五官略微松散了一些，“您来葡萄牙已经有不短的时间了，您对我们的观感如何？”
“您的国家美丽而安详。”
罗伯特小心翼翼地选择措辞，“希望她永远平安稳定下去。”
“您是说死气沉沉吧。”
国王冷笑了一声，“您说的对，我们的确是一年不如一年，一代不如一代……这个国家，这个家族，就像是一棵垂死的大树，等到虫子将树干蛀烂，一切就灰飞烟灭啦。”
伊丽莎白太子妃像是被雷击中一样，神经质地颤抖了一下。
“陛下这样说，实在是有些太绝对了。
假以时日，谁又能说得清楚老树会不会重发新枝呢？”
罗伯特说道。
国王不置可否地“嗯”
了一声，他的兴趣又转回到站在伊丽莎白身后不远处的布拉干萨公爵身上。
“您也来了，我亲爱的朋友！”
他冲着布拉干萨公爵大声说道，“我看到您站在我亲爱的儿媳身后……这很好，很好，我想你们之间的误会，如今想必已经全都解除了吧？过去的敌人，如今应该已经变成了朋友，对吗？”
倘若一个人在几个月前离开里斯本到乡下小住，那么将他突然投进这些挤满了人的大厅之中，他一定会对这里弥漫着的其乐融融的气氛感到大为惊异。
一个月前还试图要掐死对方的两群人，如今却像是最好的朋友一样，在大厅里手挽着手，用虚情假意的华丽词藻互相恭维着，用最真诚的笑容和自己不共戴天的敌人们谈笑风生。
伊丽莎白太子妃与布拉干萨公爵，如今已经化敌为友了，而他们共同的敌人，则是在边境线的另一侧虎视眈眈的西班牙人。
菲利普二世早已经将葡萄牙视为自己的囊中之物，那些关于伊丽莎白腹中胎儿的流言，有不少也是出自于他手下人的手笔。
布拉干萨公爵脸上带着狐狸似的狡黠微笑，“我必须要纠正陛下，我和太子妃殿下从来都不是敌人，恰恰相反，我们都是深爱着葡萄牙的忠诚爱国者，我们的目的都是相同的，只是希望采取的手段有所不同而已。”
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