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的象征。
对于这座已经安静了许久的故都，不列颠使团的抵达无疑是一件少见的新鲜事，街道两旁的市民都怀着好奇的心情，站在路边或是从自家的窗户朝外观察着从他们面前穿过的车队。
令这些观众们大失所望的是，那些英国人与他们平日里见到的其他人并无什么区别，而明白了这个道理之后，市民们也就很快地对这些英国人失去了兴趣。
城里最好的旅馆被整个包了下来，顶层的所有房间全部归罗伯特使用，包括一个装饰雅致的客厅，一间书房，两间卧室和一间土耳其式的吸烟室，格拉纳达的市民们依旧保持着东方人的习惯，用水烟作为茶余饭后的消遣。
罗伯特用了一顿丰盛的茶点，正当他准备去尝试一下水烟顺便午睡片刻时，那位一直从马德里护送他到这里的那位骑兵队长敲开了房门，递给他一封觐见书，通知他如今正在阿尔罕布拉宫疗养的玛丽王后想要见他一面。
“我不知道王后什么时候来了这里。”
罗伯特一边阅读那一封觐见书，一边说道。
“她是大约半个月之前抵达的，阁下，王后希望保持安静，所以这次旅行并没有大张旗鼓。”
骑兵队长回答道，“她非常坚持要来这里居住，而医生们也认为这里的阳光和清新的空气会对她有好处。”
“我不明白她为什么想要见我。”
罗伯特重新将那封觐见书折叠起来，“坦白地说，她落到如今的地步，其中我可起了不少的作用。”
“我不知道，阁下。”
骑兵队长冷冰冰地回答道，“我不能，也不应当揣测王后陛下的想法。”
“如果我愿意去见她，那么我什么时候去呢？”
“现在就去，一辆马车就在楼下等您，准备带您去阿尔罕布拉宫。”
罗伯特思考了片刻，点了点头，“我现在就动身。”
“那么请随我来。”
骑兵队长带着罗伯特下楼。
一辆两匹马拉着的四轮马车停在旅馆门外，车门上画着一颗裂开口的红石榴，上面缠绕着一朵盛开的红色玫瑰花。
罗伯特刚刚上车，车轮就转动了起来。
马车轻快地驶上城东的山丘，一路开进了被称作“红堡”
的阿尔罕布拉宫的大门。
这座宫殿比起她黄金时代的盛况，已然显得有些荒废了，一些庭院里长了杂草，蜘蛛也在那些长久不被使用的房间的墙角留下了细密的网子，但就像珍珠上沾染的尘土不会折损珍珠的美一样，这座宫殿的华美和优雅也从未消退，只要稍稍打理一下就必定能够重放光芒。
玛丽王后的一位侍女带领着罗伯特走上了被甜橙树的树荫遮盖着的石子路，穿过环绕着一个又一个庭院的园林，过去统治这里的奈斯尔王朝的那些戴着面纱的女眷和宠妃们的脂粉香气似乎直到今日还未在那些庭院里彻底消散。
一百年前，当天气好的时候，那些摩尔女人们就穿着她们颜色鲜艳的袍子与绣了花的丝绸拖鞋，在手举着遮阳伞的黑人奴隶的陪伴下漫步于这些园林当中。
侍女带着罗伯特来到桃金娘庭院的入口处，穿过大理石的入口和一道接着一道五颜六色的丝绸帷幔，他们终于进到了大理石的中庭，一圈大理石的柱子包围着这个人间的伊甸园。
庭院的中央是一个同样由大理石砌成的大水池，清凉的山泉水正从喷泉的出水孔里向外流着，在水池的两旁种着两列桃金娘树篱，盛开的花朵比宫殿那金色的屋顶还要耀眼夺目。
在水池旁正对着桃金娘花的地方，摆放着一张小桌子和两把扶手椅，桌上的银盘子里放着一颗被剥开的石榴，里面血红色的石榴籽像是一颗颗红宝石一样。
一张椅子上坐着一个衰弱的妇人，她的头发几乎全白了，虽然是盛夏，可她的身上还盖着厚厚的狼皮褥子。
罗伯特认出来，那就是过去的英格兰长公主，如今的西班牙王后玛丽·都铎。
用不着什么医学常识也可以看出，玛丽王后已然命不久矣了。
她就像是一艘破了底的船，生命力每时每刻都在从巨大的破洞里向外流失着。
一年前她每天还能保持四个小时的清醒，而到了今天这个时间已经缩短到了两个小时，在其它的时间里她不是在沉睡，就是看着蓝色的天空和远处绵延不绝的山脉发呆。
桃金娘花正在盛开，而红玫瑰已然凋零。
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