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“侯爵先生，”
那侍从朝着罗伯特鞠了个躬，“陛下想和您谈谈。”
“现在吗？”
罗伯特有些惊讶，他本以为“最虔诚的天主教国王”
（这是罗马教廷给菲利普上的尊号）即便是宗教热情再火热，折腾了这么一天也应该疲惫不堪了，“国王陛下不打算休息吗？”
“陛下想和您谈过之后再休息。”
那侍从确认道。
“那我受宠若惊。”
罗伯特的声音里带上了一丝微微的嘲讽，“请您带路吧。”
那位侍从庄重地做了一个“请”
的手势，带着罗伯特走向通向菲利普二世套间的楼梯。
第178章鸣钟
当罗伯特走进菲利普二世的小客厅时，西班牙国王陛下已经换好了衣服，正靠在一把扶手椅上，让一个侍从为他按摩自己酸痛的肩膀。
菲利普二世面前的小桌子上摆着一份素餐，今天是斋日，因此不吃肉食倒也并不显得奇怪，可国王面前的盘子里却连鱼肉和鸡蛋这类不犯忌的食材都不见踪影，整个盘子里没有一点荤腥的影子，这可未免显得有些太过分了。
西班牙的国务大臣冈萨洛·佩雷兹大人坐在菲利普二世的对面，用一种为难的眼神看着自己盘子里那些难以下咽的东西。
在经历了一天的苦行之后，他迫切地想要喝上一点滚烫的肉汤，再配上一些上等的赫雷斯葡萄酒，吃上几块饼干。
可在国王这里，他所能得到的招待却仅限于素斋和清水而已。
与国王共同用餐在外人看来是无上的荣宠，可在知道内情的人看来，这是一种难以忍受的折磨。
国务大臣并不敢拒绝国王的邀请，这些日子以来因为在尼德兰问题上的进退失据以及在处理国内救济事宜上的笨拙，他已经大大地失宠了。
一位失去国王恩宠的权臣就像是一棵被从土里挖出来的植物，枯萎不过是时间问题。
国王咨询他意见的情况正变得越来越少，而陛下最终听从他建议的情况就更加稀少了。
对于一位失宠的大臣而言，能够与国王共进晚餐实在是一次难得的翻身机会，即便是晚餐的菜品是烧红了的火炭，国务大臣也决心把它们吞下肚子去，只要那能够使得陛下对他的印象有所改观。
菲利普国王指了指对面那把放在国务大臣身旁的扶手椅，示意罗伯特坐下来。
“我们正在用晚餐，大使阁下。”
菲利普国王的声音听上去有些沙哑，很明显是因为刚才吹多了冷风的缘故，“如果您愿意的话，请您加入我们。”
罗伯特瞥了一眼菲利普国王盘子里的东西，礼貌却坚决地摇了摇头。
“这是我的荣幸，陛下，然而大使馆里我的厨师想必已经为我准备好了饭菜，这样拒绝他的好意未免显得有些可惜。”
大使馆的厨房里正在准备着用各种香料熏制的烤乳猪以及有着金黄色饼皮的鸡肉馅饼，只要是脑子正常的人都知道该怎么选择。
“我差点忘了，新教徒是不守斋礼的。”
菲利普二世干巴巴地说道，“因此您不愿意和我一起分享这简单的食物。
您或许忘了，我们的救世主耶稣基督曾在开始传播他的教义以前，在荒野当中守斋祈祷四十个昼夜，那时他能得到的食物比起我盘子里的这些东西还要简单的多。”
“陛下请我来想必不是仅仅要和我吃一顿晚饭的吧？”
罗伯特在那把扶手椅上坐下，冷淡地说道。
“我听说您和您的新教朋友们在从教堂回来的路上聊的很愉快？”
菲利普二世用一把木制的叉子拨弄着盘子里的豆子泥，将它们堆成一个金字塔似的三角形的小丘，“他们许诺给贵国什么东西啦？”
“仅仅是些闲聊而已，没什么值得陛下注意的。”
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