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道路两旁的阳台上，女士们疯狂地向下抛洒着花瓣。
那些较有理智的看客，此时也大多被这狂热的气氛感染，加入到欢呼的人群中去。
因而欢呼声一阵高过一阵，如同海上愈演愈烈的风暴一般。
当陛下抵达骑兵检阅场时，观礼台上已经坐满了来宾，禁卫军也已经列队完毕。
商人和平民阶级的代表对于陛下的抵达同样致以热烈的欢呼，而那些穿着华丽的贵族代表就显得有所保留，那欢呼声听上去显得有些敷衍了事。
在观礼台的正中央，是装饰华丽的王室包厢。
包厢装饰着红色和白色的幔帐，这是组成都铎家族家徽——著名的都铎玫瑰的两种颜色。
在包厢的正中央是国王的御座，而在御座两旁分别坐着的两位公主，也分别穿着红色和白色，如同是和这房间的主题呼应一般。
玛丽公主穿着一件血红色的骑装，上面依旧绣着她喜爱的西班牙石榴的图案。
而伊丽莎白公主则穿了一条白色的长裙，上面用金线绣着白色玫瑰的纹路。
虽然两姐妹之间仅仅隔了一张椅子，但是双方却都如同对方不存在一般，时而看向前方，时而与身边的随从和侍女交谈两句，对自己的姐姐或是妹妹则视而不见。
自从护国公垮台以来，他的党羽许多都投到了国王的门下，然而其中一些新教狂热者，对于国王提出的宗教和解和平等的政策颇为不以为然，他们在护国公死后逐渐开始抱团，形成了一股不可小觑的势力，而这股势力的核心，就是近几年来开始涉入政坛的伊丽莎白公主。
作为新教徒安妮·波林的女儿，伊丽莎白公主在这些虔诚的新教徒的眼里，比她的亲弟弟更加忠诚于宗教改革的理想。
贵族们称呼她为“新教公主”
，而称呼她的姐姐为“天主教公主”
；然而在庶民那里，这称谓被更加朗朗上口的称号所取代了——“红公主”
和“白公主”
，她们两个的支持者也被称为“红党”
和“白党”
，玛丽公主的支持者常在胸前佩戴石榴胸针，而伊丽莎白公主的支持者胸前则佩戴玫瑰胸针。
这两股势力和国王的“蓝党”
一起，构成了政坛最大的三股势力。
半年之前，国王和西班牙终于达成协议，西班牙的王太子菲利普，将要迎娶英格兰的公主作为西班牙的太子妃。
在众人眼里，这桩婚事对于已经年过三十的玛丽公主而言，无疑是一桩再好不过的姻缘。
然而在开始讨论具体事宜之后，西班牙大使却开始闪烁其词。
终于，在国王就要对谈判失去兴趣的时候，西班牙外交官们终于说出了事情：查理五世皇帝对于玛丽公主的年龄颇有微词——他在年轻时甚至还和他的这位表妹订过婚。
在皇帝看来，玛丽公主已经过了生育的黄金年龄，她为西班牙哈布斯堡王朝带来一个继承人的前景颇为暗淡。
皇帝希望他的儿子能娶英格兰的公主为妻，然而在他眼里，更完美的选择显然是更年轻的那位公主——伊丽莎白公主。
对于玛丽公主而言，自己母亲的祖国西班牙一直被她看作是第二故乡，而自己一直引以为赖的表兄的这种做法，无异于在她脸上打了一个响亮的耳光。
虽然伊丽莎白公主表示自己绝无横插一脚的意思，但流言蜚语依旧让玛丽公主把整件事归罪于她。
当玛丽公主因此病倒之后，国王终于直截了当地告诉西班牙大使——西班牙要么与玛丽公主联姻，要么婚约就此告吹，这才让皇帝不情不愿地在婚书上签下了自己的名字。
如今西班牙的菲利普已经离开马德里，不日就将抵达英格兰完婚，然而两位公主之间的裂痕，却永远无法弥补了。
国王在王家包厢的楼梯前勒住马，一位早已等候在此的王室仆人连忙抓住缰绳。
而此时跟在国王身后的罗伯特也停下了马，不待别人来为他拉下马，他就从马上跳下，赶到国王身边，恰好赶上扶住国王下马，而陛下也顺理成章地接受了罗伯特的胳膊，显然对这种事情已然习以为常了。
陛下朝着欢呼的人群脱帽致意，转过身，登上检阅台。
在王室包厢的入口处，首席大臣，诺森伯兰公爵约翰·达德利，已经带领着内阁成员在此等候了。
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