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周王一怔，脸色便慢慢地沉了下来，皱眉道：“何出此言？”
跃道：“此次沈国求助，与前次曹国情形有所不同。
郑虽号称小霸，然国力终究有限，难以支撑长久大战，又有公子缓为胁，故父王可从中转圜，不费一兵一卒，便令郑国退兵，救下了曹国。
楚却不然，去岁虽败于穆国，但国力依旧强大，我大周虽号称天子上国，然倾尽全力，亦不过区区两三百乘的战力，非我妄自菲薄，实在难以与楚国正面相抗。
如今当做的，应是韬光养晦，大力垦荒开田，繁衍人丁，而非要与楚国打一场大仗……”
“住口！”
周王怒了，“王师固然不过两三百乘，然俱是兵强马壮，何况还有晋国连同众多其余国家，兵力联合，不下千乘，如何就不能再与楚国一战？”
跃苦苦劝：“父王，晋世子为何此时突然极力游说父王攻楚，儿臣不敢妄下论断，然联军虽众，看似声势浩大，一旦兵临城下，各家为自保兵力，难免便各有保留，更难以同心协力。
父王当年伐戎，兵力不可谓不盛，然为何败北，岂不正是因了诸侯各自为大，不听调度？我望父王慎重考虑，切莫听信人言，轻易言战。”
周王大怒，指着跃道：“余年迈体衰，难再南下亲征，本还想着派你待余领兵亲征，未想你竟懦弱至此！”
跃大声道：“父王，儿臣绝非懦弱之辈！
亲征岂会令儿臣退缩？儿臣做梦亦想振兴周室！
然现状如此，儿臣不过是为我大周着想！
周王道：“你有此胆色便好！
不必多说了！
如今沈侯前来求助，众多诸侯双目盯我周室，余既为天子，岂可退缩？何况有晋国助力，余料世子颐，当倾尽全力。
既如此，有何可惧？倘若得胜，非但能壮我周室天威，你母后之息国亦可趁机收复，难道你就不想吗？”
“父王！
求你听儿臣之劝，……”
跃还没说完，周王便面露不耐，拂手让他退下。
跃怔立了片刻，无奈只得退出，来到阿玄之处。
阿玄一直在等，见他回来，无精打采，心中便知结果了。
“阿姐……”
跃神色怏怏，“我与父王力争，父王不听，是我无能……”
阿玄轻轻拍了拍他的手，以示抚慰。
周王之所以突然对伐楚之事到了近乎狂热的地步，除还未从之前曹国之事和腊祭之礼的兴奋中恢复过来，妫颐在旁的游说，恐怕才是最主要的原因。
阿玄听闻，他向周王保证，必倾晋国之力助王师与楚大战一场，齐翚亦会倾尽全力相助。
周王本就不甘平庸，受挫后蛰伏这么多年，突然有朝一日，让他看到重新一雪前耻的机会，他焉能不感到兴奋？
“阿姐，你在想什么？”
跃见她出神，在旁问道。
阿玄回过了神：“跃，你代我传个口信给世子颐，请他来见一面。”
……
王宫西北一角，有片阿玄回来后不久便开辟用作种植的药圃。
这日傍晚，趁着白天的余晖，阿玄在为一丛新移栽不久的石斛浇水之时，跃带了妫颐入内，停于药圃门口，唤了她一声。
阿玄放下水瓢，转身朝着二人行来。
金色夕光笼罩着药圃和对面那个正朝自己而来的女子，这样的情景，妫颐仿佛似曾相识。
他望着她，双眸一眨不眨，直到她来到面前，他方惊觉自己失态，掩饰般地回她一笑：“颐见过王姬。”
阿玄微微笑了笑，跃便出了园门，将门虚掩而上，自己守在了门外。
妫颐望着站于自己面前的女子。
她亭亭而立，他不但清晰地看清楚了晚风拂动她鬓边垂落而下的那几丝散发，甚至仿佛闻到了来自于她的淡淡幽香，他犹如微醺，一时竟忘了开口。
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