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一个农人似乎交了税,从里面走出来,当即围上来几个人询问。
那人做了个手势,围着的几个汉子当即做咂舌状。
其中一个老汉压着嗓子道:“已经不错了,据说是县里来了个新大人,新大人爱护百姓,估计宋家怕闹出乱子,今年已经比去年少了许多,换成往年,至少得多出这个数目。”
一个年轻人骂道:“我们种地累死累活,一滴汗摔八瓣,他们这些人倒好,什么不干就要刮上一层。”
“少说两句,谁让你不是粮长呢,你若是粮长,你也当大老爷什么都不干,就坐那儿盯着别人来交粮。”
有人打趣道。
这话自然也让范晋川等人听见了,范晋川正要问,被方凤笙拉了一把,两人往前挪了挪,来到人群前。
就见空地上,一处摆了张长条案,案上摆着笔墨纸砚等物,桌后放着一把椅子,坐了个穿缎子直裰的中年人。
长条案不远处围站了几个人,面前摆着斗、斛等用来计算粮食的器具,还有两个穿粗布短褐的农人,正在旁边人的监督下,往斛里倒着粮食。
这斛状似酒杯,口小底大,五斗一斛,十斗一石。
因交税农人众多,也不可能个个都过磅,用斗斛来计量十分便宜。
粮食已经倒满了斛,可旁边监督之人还在说继续,直至堆成尖状。
原本以为这样也就结束了,谁知此人撩起衣袍下摆,往后退了几步,‘嘿’的一声,大脚已踹在斛璧上。
随着重力撞击,已经堆成尖的粮食,以肉眼可见程度塌了下来,并有不少粮食被震出斛璧,掉落在地上。
也无人去收捡那地上的粮食,老农人让儿子打开粮食袋子,继续往斛里倒粮,直至再度堆成尖,才算是完。
“去那边画押!”
至于宋家的人,则分出四人,抬着被堆满的斛去一旁装袋,又分出一人去清扫落在地上的粮食。
负责装袋四人,先用铜尺将堆尖的粮食抹平,抹下来的粮食,自有人处理,与从地上清扫起来的粮食装在一起,放在一旁,显然这些多出的粮食是宋家所得。
“他们这是在干什么?这明摆着是让农人多交税,中饱私囊!”
范晋川震惊道。
“这就叫踢斛淋尖了。
据悉,这踢斛的活儿,一般人干不得,得长年累月练习方可成。
踢斛是让粮食装得更紧密,至于淋尖,大人也看见了。”
方凤笙解释道。
范晋川面色震怒,拨开前面的人,想往那边走,被凤笙一把拉住,并拉出人群。
“你干什么?”
“这种当众剥削百姓的蠹虫,不处置无法以儆效尤。”
“行了吧,你就别添乱了,”
凤笙拉着他,小声说,“我目测了下这两个农人共计交三石的税粮,多交出的粮食约三斗。
粮食押解装袋都有损耗,这个损耗不可能宋家人出,还有押解途中的人力物力,以及塞给各处的好处费,就像方才那几人议论,这次宋家是手下留情了。”
“当众搜刮民财,还能被说是手下留情?”
“我虽然也看不惯此类事,但这是没办法避免的,想让人干活,难道你不给人好处?除非这收缴税粮的差,都由县衙一手包办,可就算县衙的人一手包办,你也很难得避免这种事的发生,你能亲自盯着所有地方?能靠一己之力包管税粮押解?你能把自己变成百个人用?不能!
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