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见到刘表，刘表果然让他一起商议江夏失守之事，“今江夏失守，黄祖遇害，故请贤弟前来共议报复之策。”
刘备看看身边的刘表文武，随后道，“黄祖性格残暴。
不懂用人，故招来如此大祸。
兄如今若兴兵伐吴。
曹操趁隙南下又当如何？”
刘表点点头，“贤弟所言极是，吾如今年老多病，不能理事，还请贤弟留在荆州助我理事。
到我死后，贤弟可为荆州之主。”
刘表此话一出，在场的蔡瑁等人眼睛死死的盯着刘备，刘备心中早就知道蔡瑁二心，根本不把他当一回事，只是这种事不能轻易答应，免得好像自己就是冲着这个来的一样。
刘备急忙起身拜倒，“兄何出此言，兄有二位子嗣，怎能让备一个外缺此重任。”
刘表摇摇头，“大儿平庸，儿软弱，非一方诸侯之才。
还请。”
刘表还没完，刘备打断他的话，“兄长莫要多言，备骑马而来，路途疲惫。
还请准许先行告退。”
刘表见刘备如此，也不好多。
让他先下去了，刘备在荆州文武杀饶目光中退出离开。
第二，刘琦上言要往江夏驻守，刘表再次请刘备前来共同商议此事。
刘备自然是向着刘琦话，“江夏重地，所以驻守的人一定要信赖的过，正好可以让贤侄前去，东南之事，兄父子抵挡。
西北之事，备愿为兄长尽力。”
刘表认为有理，于是让刘琦引兵三千前往江夏镇守。
安排完刘琦。
刘表又对刘备道，“近日听闻曹操在玄武池训练水军，南下之意昭然若揭，两子愚钝，恐难敌其锋芒。
还请贤弟领荆州之事，以报我一家老。”
刘备连道不敢，“兄长若是再如此，备只好辞去了。”
刘表见刘备言语果断，也不再强求，“还请贤弟多留荆州数日，好为兄处理一些紧要事务。”
刘备答应下来告辞而去。
又过了几日，刘备接到急报，是刘表病重，于床榻之上请刘备前去话，刘备急忙忙来到刘表府中，只见刘表此时躺在床上，眼神涣散，气若游丝。
刘备一个箭步来到床前，刘表见刘备来了强打起精神坐起身来，刚坐稳就咳个不停，身边的蔡夫人急忙上前给他抚胸顺气，好一阵，刘表才开口道，“请贤弟来，不为别事，只因兄病已危笃，朝夕难保；万望贤弟可怜汉家城池为重，受取荆州牌印，兄死亦瞑目矣。”
刘备一听，急忙拜倒，“兄长还请不要为难弟。”
刘表不依不饶，“贤弟身为皇叔，莫非要看这荆州百姓遭曹贼兵凶所害？”
刘备犹豫一刻，“即如此，还请让弟暂回新野于麾下商议。”
刘表一听刘备松口了，连声好，“贤弟且先回去，愚兄静待贤弟佳音。”
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