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李老爷微微眯起浑浊的老眼,惊讶道:“江公子啊,你这是何意?”
直至听到“衙门”
二字,知县大人终是回了神,赶紧起身掸了掸官服上的灰,跑上来赔着笑连声道“王爷请”
,又心急火燎地招呼衙役们带路,一副恭顺谦和的模样。
见此情形,李老爷只能勉为其难地接受了现实,闷声不响地跟着他们到了衙门外,心里只当自己还在做梦。
知县大人将一行人引入了二堂内,待到沈长明等人入座后,他这才战战兢兢地开口问道:“不知王爷还有何事要吩咐?下官定当全力以赴。”
闻言,沈长明并未急着作答,只四下看了看,知县立马会意,一摆手让衙役们都退下,自己静静地候在一旁。
见状,沈长明便示意他也坐下,而后才语气淡淡地说道:“大人在临城当了多久的知县了?”
知县犹豫了片刻,才答道:“呃……算来,得有个二十多年了吧。”
很好,那他们就没冤枉他了,那个以“瘟疫”
为由欺上瞒下的酒囊饭袋果然是他。
江槿月微微抿着唇,见谢大人已是一副按捺不住要捋袖子打人的模样,不由觉得好笑。
“本王不过随便问问,知县大人何须紧张?哦对了,这位是谢老爷,大人不认识吧?”
他边说边不动声色地观察着知县,见他眼中唯有茫然,便将话锋一转,“就是江练村中唯一的活口。”
“这……这!”
知县的脸色霎时间一片惨白,一时支吾其词,偷偷瞥了谢大人一眼,见对方笑意森然、眼神轻蔑,又吓得不敢说话了。
“本王虽远在轩平,也知晓江练村是被人屠了村。
本王不明白,难道你身为知县,竟对此一无所知吗?在你眼里,他们不会真是死于疫病吧?”
沈长明说罢,冷冷地盯着对方的眼睛,意味深长地笑了笑。
谁承想他这一笑,知县就直接跪倒在地,哐哐磕了两个响头后便再也不敢抬头,只伏在地上结结巴巴地哀求道:“王爷恕罪!
王爷恕罪啊!
下官知错了!”
这位知县还真是能屈能伸,这短短一日间,他怕是要把这辈子的头都磕完了。
江槿月一言不发地低垂着头,在她看来,此人怯懦怕事、胆小如鼠,实在不像是装的,屠村之事应当与他无关。
“大人今日最好一五一十地把话说清楚,否则,本王这就用你的血去祭奠村民的亡魂。”
他冷笑着起身,垂眸望着脸色苍白的知县,一副定会说到做到的样子。
知县自知惹不起他,只好磕磕绊绊地道出了事情的原委。
他说江练村一案太过诡异,凶手动手干净利落,并未留下任何线索。
他根本找不到一丝头绪,生怕城中百姓因此而人心惶惶,又怕上头追究他的责任,只得对外宣称是村里闹了瘟疫。
哪怕这个荒谬的理由根本无法服众,他依然固执己见,只想就此蒙混过关,从未想过为那些无辜的村民报仇雪恨。
听完他苍白无力的解释,江槿月轻轻拍了拍手,蹙眉叹道:“真是好一个百姓父母官啊。”
“下官身为一县知县,却没能保护好百姓。
下官自知愧对圣上,更没脸被称作父母官。
江练村之事,下官难辞其咎,是下官无能!”
知县说得声情并茂,宛如在唱一出绝世好戏。
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