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万岁需要过目吗？”
承景帝对这具体人员自然不感兴趣，江怀越顺势道：“臣今日去西郊，倒是遭遇了一件离奇案件。”
“哦？说来听听。”
承景帝起了好奇，江怀越略一思忖，将若柳与瞿信之死细细描述，包括裴炎闯入挽春坞咄咄逼人的场景在他口中都一一展现，末了才道：“按说臣不该在背后议论裴公公的私事，他掌管东厂至今，也可谓是劳苦功高，只是私底下和轻烟楼的官妓有染，且还霸占着不肯松手，使得那官妓与情人走投无路殉情自杀，于情于理恐怕都说不过去。”
承景帝脸色阴沉：“难怪之前裴炎忽然前来求见，原来惹出了是非！
但你说他霸占官妓，可有证据？”
江怀越取出那对金钗，呈送至他面前：“这两支金钗，是死去的官妓若柳之物，一支掉在路上被人捡起，另一支则是臣的手下趁乱从尸首上取来的。”
他这样一说，承景帝本来伸出的手僵在了半空，随即扬起下颔示意他别再递上来。
江怀越笑了笑，将金钗托在手心：“万岁看一眼即可，这金钗出自京城玉满堂，因饰有极品猫眼石，价格不菲。
臣已经派人去翻出了他们的账目，两年来共卖出了五对。
其中有一对，是刑部侍郎蔡籍所购，万岁想必也知道，蔡大人两年前丧妻，家中又无妾侍，只有两个未成年的儿子。
他购得这一对价值连城的猫眼金钗，又连带着买了个精巧别致的礼盒，自然是将之作为礼物赠送他人。”
承景帝皱了皱眉：“你的意思，是蔡籍把金钗送给了那个官妓？这与裴炎又有什么关系？”
“万岁，蔡大人倒没有流连欢场的爱好，对女色也不十分看重。”
江怀越款款道来，“那账目上记得清楚，金钗与礼盒都是去年二月十七卖出的，十天之后，蔡籍蔡大人专程拜访了裴公公。”
他顿了顿，特意道，“万岁曾叮嘱臣要留意朝中臣子结党营私之事，故此西厂档头各自负责探查众臣交游情形，白纸黑字笔笔记录，做不得假也不会搞错。
而到了三月中旬，轻烟楼的若柳就戴上了这对金钗，旁人问及是谁所赠，她却含糊其辞。”
承景帝面色不佳，裴炎是曹经义病退时极力推荐的人物，此人计谋深远，手段多端，委任东厂提督后，也确实展现才干，为他剪除了不少迂腐守旧的官员。
然而随着功劳渐多，裴炎渐渐独断起来，有几次甚至敢于对旨意虚与委蛇，令承景帝心怀不满。
也正是在这样的时机下，原本效力于荣贵妃的江怀越开始进入了承景帝的视线。
他当然明白，提拔了江怀越之后，裴炎势必心生嫌隙。
东西两厂既是两柄利剑，彼此之间又存在角逐与牵制，也正是他作为君王所需要的。
“倒是查探得清清楚楚。”
承景帝看着那对金钗，“可万一你手中的金钗，是其他人买来送给那个官妓的呢？”
江怀越弯了弯唇角，手持金钗轻轻一转，露出丹凤翅膀下的小字：白露。
第24章
承景帝被勾起了兴趣，蹙着眉头盯住那两个小字：“这是什么意思？”
“万岁有所不知，这打造金钗的匠师有个特殊习惯，会在首饰不起眼处刻上标记，且多以时令节气为名。
他所做的五对金钗，分别是春分、小满、处暑、白露、立冬。
而账目上写着的，蔡大人所买的金钗，正是白露。”
江怀越说到此，适当地有所停顿，观望了一眼君王，又低切道，“万岁如还不信，可宣召蔡籍进宫，当面询问。”
蔡籍被召进宫之后，眼见自己当初送给裴炎的东西到了承景帝的书桌上，吓得冷汗直流，没几句就把裴炎给卖了出去。
坦白说当时因为想托裴炎办事，又苦于拉不了关系，得知他想要博得美人一笑，才千方百计地找到了玉满堂有名的匠师，买来这对猫眼金钗献到了他府上。
承景帝越听越恼怒，斥退了蔡籍之后，便沉下脸又令人去把裴炎叫来。
江怀越在一旁诚挚地道：“万岁既然要盘问裴公公，臣之前与他有些矛盾，恳请避嫌退下。”
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