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其时正逢有几位诸侯来朝，还没有回国，听闻纣王宣召，一概衣冠楚楚地赴朝，在宫外和商朝一班臣下会齐，一同进宫。
群臣肃静地登上由玉砌成的台阶进入，按班鱼贯而行。
来到朝廷之上，只见宫廷中小山似地堆着木炭，旁边地上放着一个一人来高的由铜做成的笼子，约半丈见方，不知何用。
群臣来到天子阶前，罗拜已毕，纣王满脸喜色，对群臣道：“如今刑罚过轻，以致诸侯多不事朝贡。
民众稍有不合心意，便也肆意诽谤君上。
这都怪我一向仁慈，才弄到天下如此无所忌惮。
如今为严肃纲纪，我要启用‘炮烙之刑’。
今后若有不朝不贡的诸侯，肆意诽谤君上的臣民，都将尝到这种刑罚的滋味，我倒要看看还有谁敢再无所忌惮？”
说罢，便命左右准备用刑。
左右同声应答，把笼子抬起，放到一旁的火塘上。
到这时，群臣才知宣召他们，乃是让他们参观这种可怕的刑罚，都面面相嘘，脸上泛出了苍白面色。
纣王看见群臣畏惧的神气，心中很是得意。
这时左右早由门外拖进两个衣衫褴褛的贫民来。
纣王指着贫民，对群臣道：“这两个小民胆敢在大路上公开诽谤我的朝政，诋毁君上，恰巧给我侍臣听见拿来。
今天就借用他俩来试试我的新刑，以戒后来。”
话音未落，左右早已把这两个贫民关进笼子，锁上门，一班随从不断往下面塞入木炭。
不消片刻，两个本已是呆如木鸡的贫民霎时惨叫声起，在笼子里疯狂颠扑蹦跶起来，衣服上也渐渐燃起了火焰，“吱吱”
声伴随着阵阵焦臭的青烟扑鼻而来，惨不忍睹。
群臣无不低头噤口，有的以袖掩面，有的转过脸去。
只有纣王哈哈大笑，道：“看你们还敢在大街上骂我不！”
话音刚落，只见群臣中闪出一位诸侯，顿首奏道：“我王今天宣召我等来看‘炮烙’新刑，原来是这般酷刑，自古未有。
臣闻我祖成汤，仁及禽兽，网开三面，所以天下诸侯莫不朝贡，历代相传，无非就是以德服人。
现如今天下诸侯少贡，或许是我王仁德欠缺、恩泽不到之故。
古人有言：‘宽刑薄赋，节俭爱民，百姓安康，远人自到。
’我王岂可用此酷刑虐待天下。
臣只知天下民众闻知此刑，只会更加不服。
愿我王三思！
……”
纣王此时早已面红耳赤，勃然大怒，认出是屡屡犯颜直谏的梅伯。
说起来他还是纣王祖父太丁的弟弟的后裔，因被封于梅邑（现在安徽亳州东南）为侯，人称梅伯。
纣王见他这番又出头来絮聒自己，更是怒从中来，怫然呵斥道：“你屡次诽谤我，我都看在祖宗的份上含忍不发。
如今你替两个贱民来与我作对，可见你平时是存心诽谤来驳我颜面，是存心与我过不去。
若不重刑惩戒，怎令天下诸侯臣服！”
梅伯脸无惧色，仍然奏道：“臣今日之谏，皆为我王好，不想让我商朝六百余年的社稷毁于一旦。
我王若以忠言为诽谤，臣愿领这‘炮烙’之刑，使天下后世都知道我王的暴虐。”
群臣早已吓得脸无人色，连连摆手示意梅伯住口。
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