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葛国（现在河南商丘宁陵县），就是离商国不远且紧邻现在商丘的一个穷弱的小国，国君葛伯既不勤政事，也从不祭祀天地、祖先。
在那个时候，民众都是相当迷信的，认为天地、山川都是有神的，祖先死后有成神的，也有成鬼的。
这些神鬼都是有灵魂的，所以祭祀天地、祖先都是极其重要的大事。
祭的时候，往往用各种食物，如稻稷、牛羊之类，而且数量非常多。
有的煮熟了来祭，有的放到火里烧来祭，有的煮得半生半熟来祭。
既然是祭祖先，那谁来代表祖先呢？说来有趣，就是把受祭人的孙子，穿上受祭人的衣服来代替，大家都把他奉为祖先，毕恭毕敬地迎他进来，受大家的磕头礼拜，就算他的父亲也要向他礼拜。
然后他替祖先接受许多祭食，吃饱喝足后，礼节才算完毕，然后把他送走。
这个代表，当时叫小“尸”
。
大家把小“尸”
送走后，主祭人才好让参加祭祀的人们一起享受祭食，剩下的祭肉还要分给有关系的人。
这剩下的祭肉在当时叫“胙肉”
。
这种祭祀的礼节以至于出现了一个“尸位素食”
的成语，不过不是现在贬义的意思，而是带有褒义的意思。
在整个祭祀过程中，当然还有音乐和许多礼节。
这在当时是一种比什么都重要的典礼。
当然这是家族的祭祀。
如果是一个氏族要祭祀自己的祖宗，那就得把这个族里最长辈的人的长子请来，让他充作“尸”
，代表氏族的祖宗受大家的磕头礼拜，所以这个“尸”
又叫做大“尸”
或老“尸”
。
葛伯不祭祀祖宗、天地鬼神，在那个时代等于是犯了弥天大罪。
商汤自然要派臣下去问罪，问他为何不祭祖先？
葛伯说：“我一个小国，穷得很，根本没有财力去举办什么祭祀典礼。
光是牛羊，我就拿不出来。”
商汤就派人把祭祀的牛羊送给他，葛伯收下，却顾自把牛羊暗暗宰了来吃，根本不拿来祭祀。
商汤又派臣下去责问，为何还不祭祖先？葛伯又道：“我连稻黍、麦稷都没有，如何祭祀？”
于是汤又拿出种子，派出农奴去替他开垦耕种，还每日派出许多孩童提榼（音：磕。
古时盛酒用的木制器皿）从河北越过现在的黄河故道，去给帮葛国开垦耕种的农奴送饭吃。
不想葛伯想酒喝，大概是想疯了，这天，他远远望去，以为孩童手里提的榼里装的是酒，竟然动了歪脑，带着一队随从来抢夺孩童手里的榼，那些孩童当然不肯，葛伯一时性起，便动刀杀了几个。
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