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谢知敬任江州太守前任过江淮河道总管，七年前淮水决过一次堤，便是他所督修，那之后，谢知敬就青云直上，五年前便升了江州太守。”
“七年前淮水决堤那次，筑堤赈灾统共花了八十万两银子，足足两倍于青州的澄江，却不过四年又决了堤。
而澄江那堤已修了快十年，到如今仍是固若金汤。”
柳轶尘潺潺说：“三年前淮堤决口时，谢云心知不妙，连夜请了休沐假快马赶到淮水边，那里江水汹涌，泥沙一袋一袋地投入江中，却无济于事。
当时沿岸七个县的良田尽数被淹，死伤百姓不计其数，后来干脆调了节度使麾下的驻军来赈灾才勉强好转。
大汛之后再修良田，你还记得这一次江淮河道总管向工部要了多少钱？”
杨枝倒吸一口凉气：“一百二十万两白银。”
“这只是明面上花去的。”
柳轶尘苦笑：“谢知敬升了江州太守之后知道那河道总管是个肥差，便给自己的废物侄子谢曙光在河道谋了个职缺。
江淮河道直属工部，各路款项直接由工部钩批下拨。
谢知敬当初任河道总管时，便与工部侍郎卫泯上下串通，后来又经卫泯搭上了吏部左侍郎卫同贤，竟以治水有功的名义节节高升。
七年前的账册就是我现下也看不到了，谢云觉得这其中有问题，暗地里多方探查，亦是无果。”
“然这些人做事有一就有二。
这一次淮水决堤竟故技重施，只是这当中又添了新的门道——那谢曙光你想必还未见过，蠢笨如牛。
不成想这一回竟弄出阴阳两个账本来，连他叔叔谢知敬也瞒过了。
直到工部传来风声，谢知敬才知道这回居然花了一百二十万两银子，不用想气了个半死。
可那谢曙光也是出息了，欺上瞒下玩的十分溜手，只道是上头要钱，他不过是帮人做些跑腿的活。
谢知敬当然知道姓卫的是些什么样的人，非但不敢追究，还只能帮着谢曙光拼命将水搅浑。”
柳轶尘轻轻一叹，垂下眸子。
须臾，方才续道：“只是那谢曙光瞒住的可不止这一星半点，不光瞒了他叔叔，连上面也瞒了。
谢云私下里托了人在江州七县暗查，方知那谢曙光单私卖免役名额这一项，就捞了十数万两银子——江州大灾之后要征召役夫修堤，凡家中入官学的、已出劳役或军役的可免一人劳役。
其时良田被淹，又死了不少人丁，洪水退去之后七县百姓正缺人手整田，这里又新添了劳役，不少家中连妇人与十来岁的孩童都未放过，尽数被抓去了堤岸上。
可那谢曙光，竟私底下大肆买卖免役名额——此事，大略连谢知敬都不知晓。”
杨枝听到此处，心中已然悚动。
她虽看过那账本，于这账本背后的故事却只是一知半解。
却不知那每一页账册，那每一行数字，背后都是一个家庭的绝望，都是淋淋血泪。
然而听他提起谢曙光，杨枝却想到一事：“我手下的书吏有个舅舅在太守衙门中做事，那日我让他提了两瓶酒去拜访，他回来告诉我，常人要去衙门库房提钱，先要经户房主事钩批，再由库房主事核对，方能将那钱取出来。
卫脩户房账册的账目俱是平的，若非作假，就是那钱确实有人领过。
书吏取了库房的核对册子来看过，的确是几个仕子签的字，为首的便是那闹事的温芳卿，因而仕子案发、温芳卿失踪之后，城中已有人疑是温芳卿提走了那笔钱，只是……”
“巧的是，温芳卿在城中很有些风流名声，书吏的舅舅记得他的样子。
他虽不经手库房的册子，不知道具体哪一笔对着哪一笔，但记得很清楚，去年前年温芳卿都没来库房提过钱，倒是有一个人，接连来了数回，每一回都带着一位姑娘，字都是那姑娘代签的……因那姑娘容貌出众，他印象很深。”
“……而那个人，便是谢曙光。”
杨枝定定道，柳轶尘面色却一如往常：“这谢知敬，当真是有一个好侄子！”
“单这两桩案子，一旦事发，便足以让谢知敬死无葬身之地。
只是谢云与你我都能查到的东西，沆瀣门行事地下，脉络如蜘蛛的触角一般，人手遍地都是，不可能查不到……”
杨枝道：“而这事已过了半月，到如今却连淮水旧案都未牵扯出来，只能说明，它们的目标从来都不是谢知敬！”
柳轶尘赞许的一笑，见她仍垂眉思索着，便未开口，等着她进一步说下去：“由仕子案牵出谢知敬，再由卫脩牵出铁东来……”
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