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馁馑,也就是饿死。
旱灾年间,有多少人是因为缺粮少水而死的?恐怕数都数不过来。
“你们若要去万家村的话,出了西城门后直走,遇到第一个岔路的时候右转,再走一盏茶时间就看得到万家村了。”
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万家村曾经也是个依山傍水的好地方,可几十年前,离村子最近的水源忽然干涸了,村人们只能绕过山脚去五里以外的河边打水。
因为没了水源,曾经能亩产三石的良田也变成了旱地,村人纷纷离开万家村,去寻找新的出路。
现如今,万家村只剩十几户人家,不到五十号人,仍坚守着祖宗开垦了一辈子的土地,百年难遇的饥荒更是让村人折减了三成有余。
巳时,十多个男人垂头丧气地走进了村子,手里的碗空空如也,出门时是什么样,回来还是什么样,不沾半点饭粒。
纵使天不亮就出门去鹿城府衙前等着,他们也没有抢到一碗稀粥。
现如今谁还有那个闲心干活,谁不是日日夜夜盼着那一碗救命的稀粥?他们能天不亮就出门,鹿城的百姓就能彻夜不眠等在府衙门口,看谁熬得过谁。
等在村口翘首期盼的妇孺们眼中的光亮一下子灭了。
“今天也没有啊。”
“娘,我好饿呜呜呜……”
“小宝不哭,不哭……”
村人们一边怨声载道一边朝自家走去,落在后方的人不经意看向身后,惊呼道:“有人来了!”
只见四个相互搀扶、风尘仆仆的人朝村子走了过来,三女一男,都是二十岁出头的模样。
正是打扮成流民的岚孟一行人。
袁涯邻上前交涉。
“各位老乡,在下袁海内,听说鹿城在施粥,所以带着三个妹妹逃过来了,想打听一下鹿城往哪边走?”
“没用的,根本抢不到粥!
你看,我们十几个大男人去也抢不过鹿城里那帮贪得无厌的老鼠!”
袁涯邻挤出几滴眼泪,哭道:“竟是如此!
可怜我兄妹四人历尽千辛万苦才走到这里,风餐露宿,没睡过一天好觉……我们已经两天没喝水了,不知能否讨口水喝?你们放心,我们喝了水就走,绝对不会进村子里。”
毕竟有很多强盗就是以“讨口水喝”
为由闯进村民家中烧杀抢掠,万家村即使没遇到过,肯定也道听途说了不少,所以袁涯邻才有如此保证。
村人们议论纷纷,一个汉子从人群中走了出来,站到袁涯邻面前,幽幽目光上下打量他几遍,粗声粗气道:“我家里还有些水,你们跟我来吧。”
他心花怒放:“谢谢大哥!
谢谢大哥!”
一行人跟着汉子走了。
岚孟只觉得村人的目光十分古怪,男人们或犹疑或决绝,女人们都面露哀戚,捂住了自家孩子的脸。
她收回了目光,跟着男人进了一方小院。
枯枝落叶几乎铺满了院子,空气中散发着陈旧腐败的臭味,一个小孩呆呆跪坐在正房柱子边,见到人进来也一动不动。
走近了,岚孟才看到有一根结实的麻绳栓住了男孩的手腕,麻绳很短,将他控制在了柱子一尺范围内,看他的身板,应是个尚不足十岁的孩子,可他的眼神却像是一潭死水,无波无澜。
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