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“好，”
海蒂点点头，向父亲道别之后便向厨房走去，但刚走几步又突然回过头来，“对了，您之后还打算去那间古董店登门拜访对吗？”
“是的，”
莫里斯已经站在卧房门口，旁边走廊墙壁上的壁灯洒下昏黄的灯光，在他苍老的面容上投下了斑驳的阴影，“有什么事吗？”
“我今天离开匆忙，没有跟邓肯先生好好谈谈妮娜的情况，回头我要写一封信，您过去的时候可以捎带上。”
“没问题，”
莫里斯点了点头，接着又仿佛是说给自己听一般，轻声咕哝着，“我是要再去一趟……”
海蒂离开了，头发花白的老历史学家却仍旧静静地站在卧房门口，他似乎正在沉思，将近十几秒后，他才终于轻轻呼了口气，推开那扇颜色暗沉的木门。
卧室中灯光仍旧昏暗，装修风格考究的卧室中只亮着一盏很小的壁灯，昏黄的灯光洒下来，隐约照亮了卧床上的轮廓。
莫里斯转身仔细锁好房门，慢慢踱步来到了床头。
“亲爱的，你还好吗？”
他嗓音轻柔地对床上那堆维持着人类轮廓的蠕动灰烬说道。
那堆拥有人类模糊轮廓，不断漂浮蠕动的灰烬中传来了细微的呢喃声，仿佛是在温柔地回应，而在灰烬之间，那条快要编完的绳结绶带发出轻微的摩擦声，绚丽的丝绳在灰烬牵引下慢慢穿梭，缓慢而又坚定地编织着一个个绳结。
“是啊，真漂亮，你的手艺一向是很好的，”
莫里斯在那细微的呢喃声中听到了答复，他脸上露出笑容，一边称赞着妻子的编织手艺一边说道，“你给我编的那条我现在还挂在书房呢。”
房间中安静下来，在昏暗的灯光中，时光仿佛被欺骗般凝固在此刻，但过了半分钟后，莫里斯还是打破了沉默：“海蒂今天出门一趟，回来的时候手串上有一颗红玛瑙不见了。”
床上那团灰烬突然静止下来，传出一声低沉的咕哝。
“现在还不确定到底发生了什么，如果那是吾主拉赫姆的一次庇护生效，就说明海蒂今天遇上了一次足以穿透她理智屏障的危险，但海蒂自己什么都不知道，我在她身上也没有察觉到任何带有恶意的意念，”
莫里斯慢慢说着，“看上去更像是她在全无知觉的情况下跟‘某种东西’擦身而过，被动激发了手串的庇护……”
莫里斯突然停了下来，聆听着灰烬传来的低声呢喃。
“嗯，在我的提醒下，海蒂看到了手串上缺失的部分，问题就在这儿——她认为那颗红玛瑙一开始就不存在，”
莫里斯点了点头，“这是一种自我保护机制，可能源自她的直觉，也可能源自智慧之神的‘启迪’，但无论如何，这份保护在阻挡她继续去了解某些事情……
“我？我想去调查一下，我自己去。”
床上的灰烬堆微微起伏。
莫里斯摇了摇头：“可能会有一点风险，所以我会提前进行祷告和占卜，但我必须得去一趟——其实那个地方我去过一次的，它看上去只是个平平无奇的古董店而已，里面住着一位勤恳的店主和一个好学的孩子，当时我不曾感知到任何恶意或邪恶的力量盘踞在那里……
“所以如果危险因素是在今天海蒂过去拜访的时候才出现在那店中，那么那间店铺的主人也可能会受到威胁——我的学生住在那，我得去看看才行。
“毕竟，我是她的老师，也是智慧之神的侍奉者……”
莫里斯轻声说着，随后听到床上的灰烬堆发出了若有若无的低语，他侧耳聆听许久，才慢慢摇了摇头。
“不行，不能去惊动大教堂的人……虽然他们出手可能是更有效一些，但他们过于雷厉风行的风格也可能让我的学生受到伤害——对教会的守卫者们而言，镇压异端铲除邪恶的优先级太高了，而且……”
说到这莫里斯顿了顿，他发出一声轻叹，才继续说道：“而且其实我不太想引起大教堂的关注，毕竟……我是一个已经动摇了的异端藏匿者。”
他嗓音低沉，眼神温柔地注视着床上的那团灰烬，注视着……他那在十一年前的大火中便已经死去的妻子。
注视着她留在尘世间的影子。
灰烬慢慢升腾起来，有一道灰烬仿佛凝聚成了手臂的样子，轻轻拂过莫里斯的脸庞。
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