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上，一名留着灰白色长发、身材异常挺拔高大的年轻女士正站在窗口前俯瞰城区。
这位女士的五官很漂亮，却又有一道划过左眼的醒目疤痕令人望而生畏，她的身材比一般男性还要高大，身上则穿戴着银灰色的轻甲与战裙，她显然饱经锻炼，四肢的肌肉饱满、线条匀称，而在她身旁触手可及的位置，则摆放着一柄散发着淡淡银辉的巨剑——那巨剑的剑柄处铭刻着象征海浪的符文，剑刃上亦有仿佛水波般的微光浮动。
女士身后，机械运转的声响不断传来——大钟楼的机芯正在蒸汽机的驱动下平稳运转，结构繁复精密的齿轮与连杆结构贯穿了屋顶与地板，正驱动着楼上的四面表盘以及隐藏在建筑深处的拟态天象仪不断运行。
从声音判断，这台庞大而精密的机器运行状态十分良好，并未有邪恶的力量侵扰到神圣的蒸汽核心。
但审判官凡娜心中仍然有隐隐的不安，一种仿佛某些事件即将发生或已经发生，而她注定对其无能为力的糟糕预感令其烦躁不已。
脚步声从楼梯方向传来，窗口前的灰发女性寻声转过身，她看到一名身穿海洋祭司长袍的牧师从楼梯口走了上来，牧师手中提着铜制的熏香炉，洁净的烟雾正缓缓缠绕在他周围。
这名牧师来到房间中央的机芯立柱前，将原本挂在立柱护栏上的旧熏香炉取下，换上新的炉子，他观察着从熏香炉中逸散出的烟雾，确认烟雾毫无阻碍地飘浮在那些运转的齿轮和连杆周围，这才低声念诵了风暴女神之名，并转头看向站在窗前的灰发女士。
“审判官阁下，夜安——您又在亲自守夜？”
“我总有不好的预感，最近几天总是如此——今夜尤甚。”
“不好的预感？是哪方面的？”
牧师抬起头，深邃的眼神中带着担忧，“女神对您降下了预兆？”
“不是那么清晰的信息，”
年轻的女性审判官摇了摇头，“我只是隐约感觉……有什么东西在靠近这座城市。”
第二十九章保护城市的人
拥有无上威能的神祇居于这世界的基石中，以那超脱时空的视线注视着这个世界的运转，而灵性力量向神皈依的虔诚信徒会在一定程度上从自身与神明的隐秘联系中窥见一些现实未来的走向，或此刻世界某个不为人知的角落正在发生的变化。
这种窥看不受时空的束缚，而且暗含着被亚空间侵蚀的风险，但对于那些意志坚定的虔诚信徒而言，这种危险又强大的力量正是他们用来保护这片无尽汪洋中那点脆弱的文明灯火时最大的倚仗。
虔诚的审判官已经连续多日看到一个相似的幻象了。
在半梦半醒中，她看到无边无际的汪洋被染上一层墨色，随后有雷霆般的巨响从大海深处传来，海洋一分为二，当中出现直达海床的恐怖壕沟，而一艘燃烧着火焰的巨船从海床上升起，如飞空艇般在半空中缓缓上浮，又有一个浑身披覆星光的无形巨人跟在这艘巨船后方，一步步走向普兰德城邦的方向。
在审判官凡娜迄今为止的人生中，像这样规模庞大到可怕的“预兆”
只出现过两次。
第一次发生在童年，她从鲜血满溢的噩梦中惊醒，随后在邪教徒的袭击中失去了父母，脸上则留下了那道伴随一生的疤痕。
第二次发生在四年前，她在梦境中看到城邦地下升起一轮黑暗太阳，由此剿灭了太阳神教派渗透至城邦中的最大一处据点——时至今日，那些邪教徒阴魂不散的爪牙还在普兰德地下庞大复杂又古老的隧道系统中四处躲藏，与教会的守卫者们进行着毫无意义的纠缠。
这是第三次，她看到一艘船从深海返回，并将一个不可名状的巨人带到了这个世界。
她对眼前的牧师说谎了——自己看到的预兆其实非常清晰，清晰到让她这个审判官都数日失眠。
牧师看着眼前女士那双沉静的灰白色眼睛，犹豫许久之后还是开口了：“但您向神祷告，似乎并未收到不好的反馈？”
“……女神不一定会提醒所有的风险，有时候磨难恰是考验，”
凡娜平静地说道，“不说这个了，探险家协会那边有什么消息？”
牧师立刻点点头：“协会方面的联络人刚刚传来联络，留在协会总部的圣物已经感知到那艘船出现在西南海域，但船上的电报装置好像出了问题，目前处于无法联络的状态，只能确定那艘船正在以正常的航速和航向靠近普兰德近海。”
“……一度消失在圣物的感知中，随后凭空出现在与预定航线偏差甚远的另一处海面上，当前状态无法联络，笔直地驶向城邦……而且失联前正在执行护送异常物的任务，”
审判官的眉头一点点皱了起来，常年与诡异之物打交道所带来的直觉正在跳动，让她心生警惕，“我记得那艘船是叫白橡木号吧？”
“是的，白橡木号，船长是探险家协会成员劳伦斯·克里德，一位经验丰富的船长，由于运送货物特殊，那艘船在从伦萨城邦出航前就曾向教会报备，”
牧师一边回忆一边说道，“对了，那艘船上的随行牧师是深海教会注册神官。”
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