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沈太妃笑道:“若细算起来,她确是我的一门亲眷。
她父亲周状元曾拜在先父门下,这老太君想是多少知道的。”
太夫人点点头,“若非得了故沈太师这位明师指点,我那二女婿怕是也不会高中状元,只是……”
只是这一层关系似乎还算不上是亲眷吧?
哪知沈太妃却不往下说了,转而问了采薇一句有些奇怪的话,“薇丫头,你有几位祖父?”
采薇想也不想便答道:“回太妃,小女共有两位祖父,一位是先父的父亲大人,另一位则是先父的义父大人。”
她父亲还在时,每年祭祀的时候除了祭拜她周家的先祖外,还会再摆上一道灵位祭拜一番,难道自己这位义祖父是沈太妃的什么亲人不成?
就见沈太妃看着她笑道:“我有一位舅父,平生最喜游历天下,他虽终生未曾娶亲,却于暮年时收了一位义子为他养老送终,他对这义子视同亲生,临终前手书一封荐了这义子到了先父门下,苦读了一年,便于次年春闱接连中了会元、状元,名扬天下。
此人是谁,便不用我再多说了罢!”
安远伯府众人都跟听天书一样,不想她二人竟是这样攀上亲的?采薇却是纳闷为何父亲跟自己说了那许多义祖父的趣闻轶事,却从不曾跟她说过和沈家这一层的原委,也不知杜嬷嬷知不知道此中详情?
她忽然想起来,三年多前她送邹、耿二位叔叔回川之时,嘱咐她的那一句,“虽我两个去了,但你在这京城里也不是再无所依,自有别的依靠。”
看来这话中所指的“依靠”
多半便是这位沈太妃了,只是她为何三年前不言明,却在此时于人前挑明了和她的这一重关系?
就见沈太妃笑看向她道:“采薇侄女可是正在心里头怪我为何这早晚才来和你相认?因我这十几年来和亲戚们都是少有来往,连邸报也不怎么看,因此竟不知你父亲已在三年前故世了,更不知你竟到了这京城里来,还是前些日子听黄夫人说了,我才知道你的音讯。
便想既是你及笄的大日子,我这个做表姑的,少不得要来观观礼,顺道认了你这个侄女。”
采薇眨了眨眼睛,见她新认下的表姑说起谎来脸不红、气不喘,一脸的真诚坦然,便也笑盈盈的福身行礼道:“侄女见过表姑,侄女一向以为除了外祖家再没有一个亲人了,不想今日竟能得见表姑,还请表姑受侄女一拜!”
沈太妃安然受了她这一礼,从袖中掏出一枚玉佩道:“先前那枚玉簪是贺你及笄的,这个玉佩才是表姑给你的见面礼。”
有那心思活泛的夫人见颖川王太妃新认了个侄女,便也凑上来道:“太妃这位侄女真真是好相貌,且这通身的气派……”
一面说,一面或从头上拔下枚簪子,或从手上抹下个镯子来,纷纷将见面礼送到采薇跟前。
看着一众夫人小姐纷纷上前对周采薇示好,太夫人对此自是乐见其成,只把赵宜菲气得脸都有些发青了。
原以为今日是她最风光的一日,这么多京中头等尊贵体面的夫人小姐都来参加她的及笄礼,再看周采薇那边,只有三个外客,寒酸的要死,可谁能想到那其中一个女客竟会是颖川王太妃,这太妃竟还七拐八弯的成了她表姑。
就这么片刻的功夫,那周丫头就又抢走了原属于她的所有风头,让她焉得不恼不恨、不怨不怒!
见沈太妃带着采薇好容易才和一众夫人小姐厮见完毕,太夫人忙请沈太妃上座,不想沈太妃却笑道:“那边角上早给我们留好席位了,就不劳动诸位夫人再给我腾出个上首的席位来了。”
太夫人往那右手边最下手一看,心中自也恼怒她们竟这般冷待采薇这边的宾客,只得勉强笑道:“那是她们先前不知道太妃这等尊贵的身份,竟就这么胡乱安排了席位,看我回头不教训她们,还请太妃上座。”
原本上首两席坐的是左相夫人和定西候太夫人,罗太夫人在右侧下手相陪,如今沈太妃既被认了出来,她是王太妃的品级,于今日这一众人里最为高贵,自然是当居首席。
左相夫人孙可心忙起身,亲自来扶她道:“老太君说的是,还请太妃娘娘上座,娘娘身份尊贵,哪里是我们比得了的,还请娘娘快坐在这里!”
将她硬是扶坐在定西候太夫人已让出来的左边首席上。
跟着又将定西候太夫人按在了右边席位上,她自己则去了左边下手坐下。
这无端降了一个位次,从上首落到了次席上,左相夫人心中实是有些不悦的。
可上头坐的那两位贵妇,那颖川王太妃虽是她旧主孙太后极不待见的,可是她家相爷却一再跟她叮嘱过万不可得罪了那懿德太子一系。
至于那定西候太夫人,因相爷近日正在极力拉拢她那既有兵权又会打仗的儿子,自然也是要尽力讨好的,不然她做什么吃饱了没事做当起媒婆来了,想要撮合定西候和宜菲的婚事。
这一番重整坐次,又花了一盏茶的功夫,一时数名伯府的媳妇丫鬟不住的往来席间添酒上菜。
众位夫人不过随意略用了些酒饭,少时,菜已四献,汤始一道,大家便更衣到后堂去坐着吃茶。
沈太妃将采薇叫到她跟前,问了她几句话,便向罗太夫人笑道:“虽我晚了三年才知道我这侄女的下落,可只要一想到她这三年是在她亲外祖家过的,这心就放了大半。
跟在亲外祖、亲舅母身边过活,自然要比跟着我这个表姑要好得多了!”
有了今日这两场及笄礼的对比,沈太妃这话怎么听都像是在明褒暗贬,让罗太夫人的老脸也禁不住略有些发烧,只得道:“太妃过誉了,若是这孩子能跟在太妃身边几日,那才是她的福气呢!”
“我可就等着老太君这句话呢!
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