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五太太唇边忽然扯出一抹笑来,问她陪房嬷嬷。
那嬷嬷忙道:“太太怎么倒说这样的话,像老爷这个样子,与其活着拖累大家,还不如早些去了,倒还干净。
太太也是为了替两位少爷打算。”
五太太的眼泪一下子就涌了出来,“还是嬷嬷懂我,老爷他身上背着这个污名,那是让人一辈子抬不起头来的。
当日老爷刚被罢了官,跟铭哥儿定下亲的侍郎家老夫人就命人送了一封信来,言辞中很是不满,若不是她孙女刚没了母亲,还得两年多才能出孝,她家怕守完孝姑娘年纪大了不好再另说亲事,只怕这门亲事就毁了。”
“也只有老爷去了,把这污名儿也一道带到土里面,等再过上个三二年的,渐渐的再没人想起这档子事来,我也才好给锐哥儿再寻个体面人家的女儿说亲。
我如今名下就这一个儿子了,定要为他结一门好亲,也好帮衬着他些。”
因着五老爷之丧,采薇这外甥女也要守小功之孝,此后的几个月里便再不曾走亲访友,更是去不了李侍郎府去找曾家伯母一解她心中疑惑。
就连答应要再写一本给颖川王的下卷《酉阳杂记》,也是直到两个月后,方始完成,请了杜嬷嬷送到王府。
虽说自从采薇能重回太夫人身边每日请安侍奉后,她在伯府的境遇比之先前总算是好了些,可仍有不少地方要她再另行花上些银钱。
她们主仆再仔细着用,到了冬月,手中的现银铜钱仍是用了个精光,只得再让郭嬷嬷出府去换银子回来。
郭嬷嬷虽顺利带回了银子,却也带回了个不大好的消息。
“姑娘,我今儿特意又去你那处绸缎铺子处绕了一圈,发现旧日老爷安下的掌柜伙计已然再没一个在那店里了。
我在左近打听了一下,说是他们贪了店里的钱,统统被赶走了。”
采薇对此倒并不意外,“想来是被人排除异己了,父亲虽雇了他们,可到底不曾让他们卖身为奴,我手上既没有他们的身契,要打发他们自然也不用很费些事。”
郭嬷嬷心里便有些埋怨过世的周老爷百密一疏,竟没虑到此处,却又不敢当着采薇的面儿说出来。
想起在街上遇见的那人那事,犹豫了片刻,还是说了出来。
“姑娘,我换了银子出来时,见着那曾家公子了!”
“啊!”
采薇忙问她,“那妈妈可和他说上话了不曾?”
郭嬷嬷摇摇头,“我就是远远的看见街边上一个人影像是他的样貌,因离得远,不敢确认,只得一路跟着他,见他进到一家当铺去了,我就在边上守着,好容易等他出来,正想上去相认说几句话,路边忽然停下一辆车,上面一个青年公子掀开帘子,和他说了几句把人给喊上车了。”
“当铺?”
难道曾家真的出了什么变故,竟至于要典当东西来换银子?
郭嬷嬷有些不好意思道:“我当时也是觉着奇怪,当日曾老爷家也是有房子有地的,纵他去了,也不该没将几万两的家私留给他儿子呀?也是我一时好奇,见曾家公子我是跟他说不上话了,就也进到那家当铺,打听他可是来当东西的,又当了什么。
那掌柜的便拿了枚点翠的金簪子给我看,上面还嵌了好几块指甲盖大小的红宝石。”
“我记得曾伯母有一枚簪子便是这样的。”
采薇说道。
“姑娘记得没错,曾太太那枚簪子,虽不常带,也是带了好几次的,我一下就认了出来。
那掌柜的还问我要不要,我说人家怕是要来赎的,那掌柜却撇嘴说是那公子早已来当了三四回了,没见他赎回过一次。
我当时脑子一热,也不知怎么想的,竟说我没带够钱,请那掌柜先把这簪子给我留着……,等回来的路上,我就有些后悔了!”
“妈妈这话并没有说错,为何要后悔呢?那枚簪子是定要替曾伯母赎回来的。
妈妈不知道,那簪子是曾伯母出嫁时她母亲传给她的,不比寻常的饰物。
妈妈可问了要多少银子才能赎出来。”
“那掌柜的不肯说曾公子当了多少,管我要了二百两。
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