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江南二三月,草与水同色。
百姓忙于育秧苗、
翻耕水田。
经过整个冬日的翻修,太仓州靠东的那个商用码头已非荒草杂生、乱石堆砌,如今初见成效,有了码头的雏形。
长长数里长的海岸,以粗石砌筑石驳岸,又在码头外浅滩处垒满沙袋以防浪潮,护得码头内风平浪静。
这里本就是一个天然良港。
为了方便船只倾卸货物,一条直入海港的长堤被重新清理出来,铺上青砖石阶。
日后,船只的货物将由这条长堤源源不断输往太仓州内,经太仓州转运至大庆朝各地。
岸上有一大块的空地,裴少淮建议父亲一部分修建府衙、里铺,用于衙役民壮驻守,另一部分则修建一排排的商铺,只需码头热闹起来,商人们自然就会闻讯而来,租房做生意。
不过,时值春耕,只能暂且停工,农忙之后再作计较。
三月下旬,朝廷下旨,数个临海州县准许开海,太仓州正在此列。
镇海卫原以为裴秉元修建码头是为了和他们争抢漕运,争抢水道运粮的差事,屡屡嘲讽裴秉元不自量力——漕运属兵家大事,自然只可能握在卫所手里,裴秉元争也无用。
大庆朝可少有过由府衙、州衙掌控水道运粮之事。
谁成想,裴秉元意图根本不在漕运,而在海运。
是镇海卫消息闭塞,眼界小了。
等镇海卫得知消息之后,终于明白州衙为何大费周章去修建一个废弃的商用码头,为时已晚。
彼时,裴秉元已牢牢控住这个废弃码头。
不仅裴秉元,苏州府知府、江南巡抚还有户部,都有插手此事。
镇海卫岂敢动甚么手脚?
……
太仓州百姓们听闻码头可以带来如扬州一般的繁荣,士气大涨,春耕后又马上投入修建码头。
裴秉元应允老百姓,修建码头可抵徭役,每户多出人手则可视工时折算为粮食,抵消年底的税例。
随后是制定码头抽取关税之策,裴秉元、裴少淮父子数次前往邹府,请教邹阁老。
邹阁老由户部尚书入阁,是这方面的大家。
邹阁老知晓裴家父子来意后,十分高兴,倾囊相授,言道:“商贾不怕税例,最怕税例不明,又怕辛苦一场不准通行。
裴知州若想制定关税之策,可从以下着手。”
“其一,货分几类。
商船自南洋满载而归,船上为何物也?宝石个头虽小,利润最大,抽取税例自然不可少。
粮食不易海运,商人少做此类生意,然则粮食利国利民,抽取税例应降低以鼓励商贾购入粮食。
此外又有香料、器械、木材等等,不可胜数,裴知州恐怕要细分。”
“其二,估价几许。
估价愈高,抽取税例自然愈多,估价愈少,税例愈少……估价之事究竟是以何为标准?此事倒也不难,只堪汇总各地物价相比较,取其中值为妥。”
“其三,抽例几成。
此事最为关键,我自不必多言,想来裴知州也有自己的主意。”
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