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一路谈论，他们脚下不停，已到了地下通道的出口。
前方是广阔平坦的一处凹地，周围许多干枯河道汇聚于此。
显然这里当初本是多股地下水交汇之处。
如今泥土已被冲刷走，河水也干涸退去，只留下一个巨大的黑色煤洞。
踏过干枯河道，他们走入了大片的黑色煤炭之中，就如几只蚂蚁踏上了黑色的陶盘，微不足道。
楚元知抬头望向四周，感叹道：“这位关先生可真是奇才啊！
煤炭所生之处本该闷热难当，瘴疠众多，但他居然能借助地下水道，让这边气流保持如此通畅，简直鬼斧神工！”
在不知多广、也不知多厚的黑色煤层之中，松明子的光也显得微弱起来。
周围略带光亮的煤层在他们周身泛着微光，脚下是厚厚的风化煤渣和碎屑，微风卷起细碎的粉末状煤灰，在他们身边飘荡回旋。
葛稚雅见松明子的油吱吱冒出，便对诸葛嘉道：“别让火油滴到地上，万一把碎煤渣给引燃了，后果不堪设想！”
众人深以为然，神机营的两个士卒将自己的衣服下摆撕了，缠在松明子下方，防止滴油。
几人站在黑色凹洞边缘，诸葛嘉拿出地图看着，又抬头环顾四周，面露迟疑之色。
朱聿恒问：“怎么？”
诸葛嘉将地图递到他面前，指着上面的线路道：“地图上画了此处，可……这标记不知是何意思？”
听他这么说，阿南便凑过去，看向了那张地图。
这是蓟承明交给继任者的地图，是一张厚实的桑皮纸卷，因为年岁久了，边角已经泛黄。
但上面所绘的内容确实无误。
先是顺着通道弯弯曲曲走下来，有窄道有上下坡；然后是阻挡道路的密门，画这道门的墨迹较新，显然是新近建造后，在地图上补加的；然后是干枯的河道汇聚于圆形凹处，显然，就是他们此时置身之处。
在这圆形的旁边，标注着一个小小箭簇印记，不知是何用意。
箭簇的前方，也就是更后面一点，则是一个旋涡图标，看起来令人不安。
阿南看了片刻，忽然“咦”
了一声，见这箭簇与旋涡都是灰黄色，那运笔又类似于薄薄膏体，便抬手刮了刮，放在鼻下闻了一下。
朱聿恒正关注着她，见她捻着手指沉吟，便问：“这是什么？”
“这个你可绝对猜不着了。”
阿南笑着抬手，弹掉了上面残留的粉末，“是胭脂，陈年胭脂。”
在一个太监留下的地图上，居然会残留着胭脂，朱聿恒略觉错愕，问：“确定？”
“十分确定，你看刮掉了表面之后，下面露出的颜色。”
阿南将纸卷靠近松明子，在火光映照下，朱聿恒清楚看到，那灰黄的陈年痕迹中心，确实依稀还残留着淡淡红色。
“这胭脂有点年头了，应该不是蓟承明的。”
阿南道，“地图和胭脂都已陈旧，我想，这应该是设阵的人留下的。”
朱聿恒深以为然，道：“蓟承明是内宫监掌印太监，十几年来主持营建皇城，但我不认为他能有余力设置这么长的地道。
他大概是拿到了地图之后，找到了入口，并偷偷将它与地龙挖通。
唯一动的手脚大概是在入口处设置了那扇门，以防有人闯入其中，误触引发阵法。”
阿南点头，思忖片刻又问：“我有个问题，既然蓟承明已经掌控了这个阵，又知道就算没有提前去开启，它也会准时启动的，为何非要在四月初八那日动手呢？”
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